桌上，说出了这样发自肺腑的话：
「孔方兄，孔方兄！我瞧你光闪闪响当当的无价之宝，满身通麻了，恨没口水咽你下去。」（56 回）
金钱使一切传统的秩序、偶像和美德都失去了圣洁的光圈，不管是天堂地狱、皇帝阁老、三坟五典、纲常名教、忠孝节义，统统被踩在脚下。
难怪在《金瓶梅》的描写中有西门庆主管吴典恩的忘恩负义，西门庆伙计韩道国的拐货背逃，西门庆把兄弟应伯爵的改换门庭等等事件的发生。
《金瓶梅》的作者面对现实人生，写出了丑，写出了恶，我们的责任不在于简单地指责他应不应该写，而在于判断他是否写出了历史真实，并且去认识这种丑与恶。
「在黑格尔那里，恶是历史发展的动力藉以表现出来的形式。
这里有双重的意思，一方面，每一种新的进步都必然表现为对某一神圣事物的亵渎，表现为对陈旧的、日渐衰亡的、但为习惯所崇奉的秩序的叛逆；
另一方面，自从阶级对立产生以来，正是人的恶劣的情欲─贪欲和权势欲成了历史发展的杠杆，关于这方面，例如封建制度和资产阶级的历史就是一个独一无二的持续不断的证明。
但是，费尔巴哈就没有想到要研究道德上的恶所起的历史作用。」[12]
道德上的善和恶在历史上所起的作用，只能因时代的不同而不同。《金瓶梅》中西门庆有一段最惊世骇俗的话：
却不道天地尚有阴阳，男女自然配合……咱闻那佛祖西天，也止不过要黄金铺地；阴司十殿，也要些楮镪营求。
咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵。（57回）
西门庆的话道出了人们在新的现实基础中产生的思想观念，反映了以金钱为主宰的社会的一种心态。
从某种标准看，它是一种恶，一种道德的倒退。但须知，社会的前进，反而往往是以旧道德的衰亡为代价的。
纲常伦理、忠孝节义本是中国封建社会赖以存在的精神支柱，这种观念的动摇标志着这一社会的危机，这正是中国16 世纪后期急剧发展的商品经济对封建社会冲击的结果，尽管由于中国封建社会政治、经济结构的特殊稳定性，这股冲击力还不足以从根本上摧毁旧制度。
不过，传统伦理道德观念的动摇，却在一定程度上打破了套在中世纪人们头上的精神枷锁，使人性在某些方面得到舒展。
理学一向是以「天理」来否定「人欲」的，而晚明思想家却肯定「人欲」，这并非个别思想家为建立学派的标新立异，实际它是根植于社会经济现实的理论升华，在这种社会思潮影响下发展起来的晚明文学新潮，也充溢着这样的时代精神。
但是，历史的一切都受它的大文化背景制约，中国16 世纪后期的历史，特别是它的经济关系并没有从根本上为历史质的突破提供充足条件，于是发展的结果只能是如此：
一切都呈现出畸变。如「率性而为」的行为准则，其健康发展应该是追求进取、创造、个性和人生价值，却畸变为尽情追求物质和精神的官能享受；肯定「人欲」，本来在于肯定人性的正当发展和它的合理要求，但结果却畸变为人的自然本性的恶劣膨胀。
《金瓶梅》中的性关系、性行为描写突出地成为人们瞩目的问题，成为简单否定这部作品的口实。
反之，另有不少热心的评论家或者申说作品中的性行为描写并不多，或者从作者「暴露」的动机、「劝善」的目的和「塑造形象」的艺术需要等方面为作品辩解，似乎都未能把问题解决圆满。
其实，《金瓶梅》中的性行为描写并不少，在作品中它不仅是那样的露骨、那样的肆意铺陈，而且那横流的物欲，实际上已经渗入到作品的审美情趣之中，以至于删不胜删，躲不胜躲，需要我们从一个时代的特殊的社会心理进行分析。[13]
无论是从现象，还是从心理，《金瓶梅》确是写出了许多历史学家忘记写的那部分历史。
因为它包含的历史内容、美学内容和那个时代本身一样丰富复杂，使它无论是从思想观念，还是从美学风貌上都显得那样的矛盾混乱，这固然与作者的创作心理机制有很大关系，但从根本上说是为历史所规定的。
因此理解《金瓶梅》这部作品，首要的应当是正确把握产生它的历史文化背景。
那种对《金瓶梅》采用一种固化的政治、道德或艺术的批评模式来套解是很难得其要领的。
小说是形象的历史，《金瓶梅》正是通过它广镜头的传神的描写，告诉我们中国历史上曾经有过这样一个时代：
畸形发展的商品经济正以前所未有的力量冲击着陈旧的社会，变异着人们的生活方式、习俗风尚和思想观念；
但是，由这个古老封闭社会体系中产生的种种新因素，由于本身的缺陷和原有结构的稳定坚固，又在运动中扭曲变形；于是社会出现了历史必然要求和这个要求的实际上不可能实现之间的悲剧性冲突；
因此，整个社会所经历的痛苦就由新社会即将分娩前的阵痛，变成了似乎永无休止的煎熬。
有悲剧的时代，必有悲剧的人生。即使那个经常制造他人悲剧的西门庆，也逃脱不了悲剧的命运。
那个由「西门大郎」到「西门大官人」，又变成「西门大老爷」的中国商人，曾经表现过怎样非凡的野性力量和进攻的姿态，这不仅表现在他对利润的追求和对异性的占有，更表现在他对封建社会秩序的侵扰和破坏。
他凭借金钱顺利地挤进了以维护封
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