性情和才情的不足，这一任务本来还容易完成，谁知中途遇到了贾宝玉，出现了一个「试才」问题，处于古板的父亲与乖僻的公子这对素质反差极大的两代人之间，清客们的使命马上复杂起来了。
既要照顾父亲，又要兼顾儿子；既不能太高，又不能太低；既要奉承主人，又要不着痕迹，于是察言观色，依违两可，引导开脱，提示凑趣，清客们周旋其间，真可谓煞费苦心了。
「杜撰姽婳词」过程中清客们的处境和作用，亦作如是观。
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第八十回宝玉上学路遇詹光、单聘仁二人，「一见了宝玉，便笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：『我的菩萨哥儿，我说做了好梦呢，好容易得遇见了你』。说着，请了安，又问好，唠叨半日，方才走开。」
如果说，以往场面，清客们帮闲以斯文的面目出现，在这里，在一个孩子面前，他们便脱去斯文，露骨地现出了帮闲者人格的另一面─平日被斯文掩盖住的比较隐蔽的那一面了，所以鲁迅说帮闲「为有骨气者所不愿为」。
雇佣关系，由来已久，比比皆是，如果是「名正言顺」，雇佣双方也便会大家坦然。麝月送花，碰贾母高兴，赏了二百钱，她以为得了彩头，是体面，感恩戴德之情溢于言表。
平儿无端被打，贾琏代凤姐赔不是，还不敢受，声明归罪于「那淫妇」，老太太表示知道了她的委曲，且「不许恼」，她就觉得脸上有了光。
奴隶观念使奴隶们维持着心理平衡。意识到奴隶地位的奴隶，「心比天高，身为下贱」的晴雯萌发了反抗意识，化不平为抗争，她们也无过多的心理煎熬。
唯独清客相公，以佣为客，既要保持斯文身分，又不能保持斯文人格，他们难免要经常遭受着内心的煎熬。
观念要他们维持体面，生活又不允许他们讲求斯文；外在方面他们要维持着较强的不屑于与小人为伍的「君子」意识，潜在上他们又时时流露出屈躬事人的「小人」意识；
传统和教养要他们讲求尊严，而现实生活又不给他们以维持尊严的物质条件，而为了维持尊严他又不得不出卖自己的尊严。
为了斯文，出卖斯文；为了人格，牺牲人格。如果他们不上升为主人，而又不愿脱下长衫，他们就永远摆脱不了心灵上的煎熬，这是清客们的又一痛苦。
这方面，如果把应伯爵们与詹光们稍加比较，就可以看出二者间的明显差异了。其一为道德观念的淡化。
士人重义，市人重利，与传统的读书人相比，他们的一切观念都以利为核心，做了重新安排。
生活观念、价值观念、伦理观念、人格观念、贞操观念不光贯串着「利」的精神，而且当观念与实利发生矛盾时，他们会毫不犹豫地弃却前者，而撷取后者。
在他们的观念中，人格、良心、情操都可以化作商品出卖，这是弥漫在清河县上空而迥异于荣国府中的总的氛围。
西门庆赶出的乐工李铭央求应伯爵说情，伯爵教导他说：「常言嗔拳不打笑脸。如今年时尚个奉承的，拿着大本钱做买卖，还放三分和气。你若撑硬船儿，谁理你？全要随机应变，似水儿活，才得转出钱来……」
「生儿不要屙金溺银，只要见景生情」，他就是本着这一原则与西门庆周旋的。
十兄弟中，以他年齿最长，可热结时，他甘愿以西门庆为兄，而西门庆亦坦然受之。这种露骨的势利，在贾政那里是不可想象的。
戴敦邦绘 ·西门庆热结十兄弟文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31100.html
应伯爵们的品格比贾府的清客们的格调低得多了，他们之所帮，不在诗词书画，而在帮嫖贴食，打诨插科，拍马逢迎，以博得主子一笑。
为点缀宴会气氛，他可以为西门庆的宠妓下跪，叫其「月姨」，并甘挨其耳光。更其甚者，山洞戏春娇，隔花戏金钏，其鄙俗下贱，则完全是流氓行径了。
至于在丽春院帮嫖时狼吞虎咽一扫而光的吃相，离开时顺手牵羊偷婊子东西的拿相，在西门家鲸吸酥油奶茶的喝相，表现都很低贱，无半点斯文可言。
所以尽管表面看来，应伯爵是西门庆的结拜兄弟，在场面上有时也是座上客，二人间也时以兄弟相称，可在郊游宴会上，伯爵说笑话，一时走了嘴触了西门庆的忌讳，回过味来时，西门庆虽未耿耿于怀，而伯爵倒惴惴不安起来，等说到「有钱的牛」时，他慌忙掩口，跪下道：「小人该死了，实是无心。」
霎时间，关系转换，「哥」变成「老爷」，「兄弟」变成了「小人」，这也都是詹光们所做不出的。
西门死后，应伯爵等七兄弟的祭文，虽为游戏笔墨，然而「受恩小子，常在胯下随帮」，倒也不失为他们的自况。
虽然他们也经常依仗西门之势在外人面前做张做致，捞点好处，然而在西门面前，他们是很能自轻自贱的─他们有着清醒的自贱意识。
故他们在干着那些卑鄙的勾当时，他们也没有世家清客所经常经受的心灵痛苦。
自古以来，人们便对世态有炎凉之叹，豪门食客随主子炎势的衰歇而更换门庭亦是常事。
然「炎凉」与「无耻」毕竟不同，更何况讲究节概，标榜「士为知己者死」，向来为门客的传统节操呢。然而市侩的突出特点是「见利忘义」，因而毫无操守正是顺理成章的事，毫不足怪。
西门庆一死，热结兄弟马上如鸟兽散，尸骨未寒应伯爵已投靠张三官，以损害旧主子向新主子讨好。
而吴典恩则更欺凌孤儿寡妇，恩将仇报，乘人之危，落井下石，表现得极为无耻可憎。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31100.html
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