《醒世姻缘传》的作者也不例外，例外的是他把自己深思熟虑的所得形象化地转变为小说的故事情节，保留在《醒世姻缘传》中。
这在中国古代小说史上是独一无二的存在，也是它作为社会问题小说的立足点。只见悍妇而不见她所立足的土地，这是对书名望文生义而造成的绝大误会。
下面是小说第二十二回《晁宜人分田睦族，徐大尹悬匾旌贤》的故事梗概。
晁夫人回到山东武城县原籍，作恶多端的丈夫和儿子都已死去。小妾留下一个遗腹子，能否被本族认可作为财产继承人还难说。
这时晁夫人把价值银子一千六百两的四百亩土地分给同族八人，每人五十亩。另外还分给每人杂粮五石及银子五两作为种地的资金。同族的两个坏蛋思才(思财)和无晏(无厌)要求再分一头牛，被拒绝。
他俩又以族长和族霸的身份，要求从其它六家的所得中减下一两银、一石米以示优待。晁夫人坚持公平原则，加以拒绝。然后晁夫人又把原来的卖地人找来，亲自对他们说:“这些顷的地，都是我在(北通州)任上，是我儿子手里买的。可不知那时都是实钱实契的不曾？若你们有什么冤屈就说，我自有处。”
然后，各卖地人诉说当初的事实经过:“大约都是先借几两银子与人使了，一二十分利上加利，待不的十来个月，连本钱三四倍的算将上来，一百两的地，使不上二三十两实在的银子。
就是后来找些什么又多有准折，或是什么老马老驴老牛老骡的，成几十两几两家算；或是那浑帐酒一坛，值不的三四钱银子，成八九钱的算账；三钱银买将一匹青布来，就算人家四钱五分一匹；一两钱换一千四五百的低钱，成垛家换了来，放着一吊算一两银子给人；人有说声不依的，立逼着本利全要，没奈何的捏着鼻子捱。”
文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31184.html
按照小说的情节发展，晁夫人分田睦族是出于被迫。遗腹子临产前，就发生过本族男女聚众前来强分财产的纠纷，不是刚巧县官在这里经过，他们准会得逞。
小说的具体描写却把它写成是晁夫人的善心所驱使。这一点和作者的愿望相反，他的实际描写为善心作了正确的注解：善心在很多场合下是出于被迫，出于保卫自己既得利益的一种手段。
小说把为首人物以思财、无厌的同音字暗示他们得寸进尺，贪心不足。如果没有县官制止，分田睦族很可能酿成一场暴动而不可收拾。
在革命风暴即将来临的前夕，被称为俄罗斯良心的伟大作家列夫·托尔斯泰的晚年一直为土地即农奴问题所困扰。
他在许多小说中设想了暴力手段之外的一切方式以消除地主和农奴的矛盾，但一一宣告失败。
新式地主的仁政不是遇到怀疑和嘲笑，就是公开被拒绝。这使托尔斯泰极度困惑、失望和痛苦。这是导致他最后出走的契机之一。
《醒世姻缘传》的作者无论在文学才华以及对土地问题的认识和关切，都不能和托尔斯泰相比，然而有一点却可以相通:《醒世姻缘传》是当代农民起义大爆发时代的忠实反映，当时形势比托尔斯泰的俄罗斯更为紧迫。
土地出卖者所控诉的他们丧失土地的几种方式，正是明代末年土地兼并的一个缩影，只有公开的圈地和强占不包括在内。
《醒世姻缘传》反映的是山东的北方，在江南则早在万历中期就有大地主为了平息民愤，对他们让步，让他们照原价赎回土地而几乎引起暴乱的事实。请看《野获编》卷十三《董伯念》的记载:
董伯念(嗣成)为给事(道醇)长子。先给事登第壬辰(万历二十年，1592)，以疏论国本，斥为编氓。时(祖父)宗伯(南京礼部尚书董份)资产过厚，怨满一乡。
伯念思稍散之，以结人心，宗伯不谓然。而伯念奋然行之，举故券以示小民，或止半价，或许回赎，各有条绪。
湖俗故嚣悍，至此不以为恩；反共讦董氏，直谓诸产俱属白占，欲尽徒手得之。咻咻者日千百人，伯念不能无中悔。而御史彭鲁轩应参来按浙。彭为令，负清劲名，在西台亦铮铮者。
巡方入苕(湖州)，诸仇董者争先投牒，填塞途巷，并及故祭酒范屏麓应期。彭受两家词，俱以属郡邑，追逮纷纭。两家纪纲用事者尽入狴犴。祭酒不能堪，至雉经死。
范事得小解。而伯念日夜为乃祖所恨詈，乃谋之吴江一斥生周姓者，嗾祭酒夫人上疏鸣冤。范于今上初元曾备员讲官。
上见疏大怒，给事孙鹏初羽侯等复合疏纠彭之横，御史逮去，并抚台王洪阳汝训亦罢归。董氏事渐以消弭。而伯念与宗伯以忧劳成疾，相继下世矣。
这件事又见于《明史》卷二三五《王汝训传》。大戏曲家汤显祖曾有《湖州事起》等诗对为民仗义而受迫害的御史和地方官表示同情。
尽管正史和野史都有偏袒董、范两家之嫌，事实真相大体是清楚的。退田的情节即《野获编·董伯念》的前半部分，和《醒世姻缘传》十分相似。
这件真人真事发生在万历二十二年(1594)。它和小说所写的假人假事，地区南北相隔在一千里以外，时间先后相差五十年之久。
可见此事发生在农民大起义的前夕和同时决不是小说作者的向壁虚构，而是当时无数大小事件的缩影。
董、范两家没有书中晁夫人那么幸运地受到县官的庇护，当地县官以及他的上司浙江巡抚和巡按御史，都竭力主张对不法的豪门大族采取强硬手段。
他们不曾官官相护，反而站在农民一边，迫使退休官僚范应期自杀。最后皇帝亲自出面，巡抚、御史和县官都被革职。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31184.html
文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31184.html
