凭着官场的保护，商业活动也得以顺利开展，逐渐使他跻身上流社会。
他由商而官，以官兴商，问鼎封建等级制的金色台阶，终于取得了同那些世代簪缨平起平坐的资格。
因此，西门庆的发迹变泰，成为明中叶以后资本主义生产关系萌芽这一特定历史阶段的、具有某些新因素的商人兼高利贷主。
这一形象是中国古典文学领域中独一无二的第一个，也是面目全新的西门庆。
《金瓶梅》展示了西门庆作为一个官僚和富商两位一体的人物性格的多侧面，以及他性格某种程度的异化。贪得无厌的占有欲是他性格的主导特征和内在动因。
他不择手段地聚敛钱财，疯狂地占有女人，无所顾忌地发泄自己的本能欲望。他果断凶狠，但有时又胆怯无能；他寡情霸道，却有时又异常多情。
李瓶儿死去，他哭得呼天抢地，死去活来，不能不说动了真情，但就在为李瓶儿守灵的时候，却在灵堂里和奶子如意儿通奸。
美与丑，善与恶，灵与肉，理性与感性都统一在他对财、色、权力的追求和占有上。
人性和兽性交织得难解难分，这才是一个真实的西门庆。
西门庆这个人物，是封建主义和资本主义的混血儿，在他身上，最充分地体现了十六世纪末明代中国特定历史社会的本质。‧
《金瓶梅》中的其它人物，其性格也是多层面的，即由静态的多元向纵向动态的多元发展变化。
如潘金莲，在《水浒传》中她是张大户家的使女，因为有些姿色，被大户纠缠。她告诉了主家婆，却为张大户记恨在心，倒赔些妆奁，把她嫁与卖炊饼的三寸丁谷树皮武大。
《金瓶梅》改变了她的身世，提高了她的文化素养，王婆介绍她：
「这个雌儿来历，虽然微末出身，倒也百伶百俐，会一手好弹唱，针指女工，百家奇曲，双陆象棋，无般不知。」
潘金莲在《水浒传》中，只是个泼妇形象，而《金瓶梅》中，却被赋予了更丰富的性格内容。她几次被转卖，在精神和肉体上倍受摧残。
与武松的调情，实际上是她利用自己的优势（长得漂亮）向自己的命运所进行的第一次抗争。而她付出全部代价得到的却是一场羞辱。
西门庆利用她对婚姻的不满诱骗了她，也使她的性格发生了重大的变化。
在西门庆特殊的家庭环境中，她逐渐变得淫荡和狠毒，变成了一个嫉妒狂和报复狂。
她不顾一切地害人，追求肉体的享乐，却在制造别人的悲剧的同时，也导演了自己的悲剧。
《金瓶梅》中比较成功的人物还有李瓶儿、宋惠莲、春梅、应伯爵等，这些人物，无不毕现了多元化的特质和人性深层的动机。
巴尔札克说：「人物是在他们时代的五脏六腑中孕育出来的。」
正是那样一个时代，才孕育了《金瓶梅》中这样一群畸形的人物。
《金瓶梅》内容的生活化、现实化和人物形象的多元化，是晚明时期文化精神和哲学思想的新走向在艺术上的投射。
明之中叶，随着资本主义萌芽的出现以及社会矛盾的加深，根深蒂固的封建文化体系也发生了变异，出现了以「心」反「理」的新思潮流派：泰州学派。
王艮以「百姓日用之学」为其发韧，对程、朱理学的「天理」之道进行彻底的否定，大大阐发了「心」即人的自然要求、自然欲望的合理性。
百姓的日常生活，都是符合「天理」的，「人欲」同「天地」并不相悖。换言之，「人欲」亦即「天理」。
万历时期，人文主义思潮中出现了一个最杰出的思想家李贽。
李贽生于中国南方久负盛名的贸易城市泉州。其家族成员中有许多人远航海外，或任对外贸易的官职。
李贽从小生活在这样一个开放的环境里，还与来华传教二十年，并且译述过大量西方天文、地理、算学、音乐著作的意大利传教士利玛窦有过交往。李贽虽自幼受儒家传统教育，却决心去改造它。
他把王学的「日用之学」思想发扬光大，提出了「穿衣吃饭，即是人伦物理。除却穿衣吃饭，无伦物矣」[2]「以身为市者，自当有为之货，固不得以圣人而为市井病」[3]的学说。
这种前所未有的肯定人的天然之性的主张，与传统封建意识背道而驰，在当时颇具思想解放意义。
因此，李贽被当代和现代的学者称为中国十六世纪的但丁和布鲁诺。
李贽的思想，体现了新兴市民阶层的政治要求，对明中叶社会意识中新因素的形成，发生了巨大而深远的影响。
在此文化主潮下，《金瓶梅》应运而生。文学的基本属性之一，是它的时代性和社会性。
《金瓶梅》以冷隽的笔触改变了中国传统小说沸扬的激情，以现实的理想改变了中国传统小说浪漫的热情，形成了与以往完全不同的小说艺术新类型─具有近代意义的现实主义生活型小说。
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清代文学批评家刘廷玑曾把《金瓶梅》与《三国演义》《水浒传》《西游记》进行比较，认为《水浒传》写出了别样英雄、别样美人，穿插连贯，各具机杼；《三国演义》虽不能体《春秋》正统之义，亦不肯仿效陈寿（《三国志》作者）之绚私偏侧。
中间叙述曲折，不乖正史。不足之处，是战争描写场面，不脱稗官窠臼；而《西游记》实为证道之书，平空架构一蜃楼海市，有可意会而不可言传之妙理在。
但「若深切人情世务，无如《金瓶梅》，真称奇书。欲要止淫，以淫说法；欲要破迷，以迷入悟。其中家常日用，应酬世务，奸诈贪狡，诸恶皆作，果报昭然。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31186.html
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