会生活中的轻贱和卑微。在明后期，小说题材的拓展，小说写作艺术的进步，其实是同中国女性的历史悲剧紧密地联系在一起的。
词话本书前有一首《四贪词》，讲的是酒、色、财、气，这也是值得我们注意的。四贪中，最主要的是色和财，这成为明中叶以后人们（尤其是统治阶级和新兴的商人）普遍追求和关注的内容，这种追求和关注直接影响到许多家庭的悲欢离合，也影响到不少男人和女人的命运。男人们疯狂的色欲追求，使得许多女性已不能按旧轨道将自己塑造成一个循规蹈矩的正统妇女。妻妾成群的家庭里很难诞生标准的贤妻良母。妻妾间的争宠演变成无情的生存竞争，女性间相互嫉恨、争斗乃至残害，成为屡见不鲜的事实。女性的智慧和生命的活力，畸形地也是异乎寻常地在这种争宠的生死之战中表现出来。这种斗争的形态及其特点，虽然与当事人的思想性格有关，但也同样不完全是某个女性自身的心性或个人意志所能决定的，而是历史生活和正统文化逼迫她们不得不如此。即使是具有刚强性格和意志的女人，在那样的历史条件和文化背景下，也很难自己决定自己的命运。这是极其可悲的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
《金瓶梅》真实地展现了妇女的聪明才智和生命的活力，这在过去的长篇小说中是从未有过的。但由于历史生活的制约，也由于作者自身妇女观的落后，在他的笔下，妇女仍然只不过是满足男人淫欲的玩物和生儿育女的工具。她们的爱和恨，欢乐和痛苦，都跟这一点分不开，都是从属于男人并由男人的好恶来决定的。《金瓶梅》的作者敏锐地感受到妇女的智慧和才干并不弱于男性的生活真实，但他却还是背负着父权社会传统文化思想的沉重包袱，因而他也还只能从负面来展示女人的聪明才智和生命的活力。这些女人们围绕着男人（在小说中就是西门庆），互相嫉妒、争宠、尔虞我诈，你死我活，目的只不过是求得稳稳当当地占据一个被西门庆所宠爱（实质上就是玩弄和泄欲的同义语）的位置而已。这些妇女生活追求的目标本身就是悲剧性的。这悲剧是中国封建时代男尊女卑的传统文化背景下产生的，因而是必然的，是个人的抗争很难改变的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
兰陵笑笑生首次在长篇小说中具体生动地展示出封建时代中国妇女悲剧命运的生活图景，在具体描写中包含着丰富的社会内容和深刻的文化内涵。生活在今天，我们要想了解中国封建社会特别是它的后期，在男性占统治地位的一夫多妻制度下，妇女的悲剧命运及其生活风貌，了解妇女的肉体和人格是怎样被蹂躏和被侮辱的，灵魂是怎样被腐蚀和被污染的，人性是怎样被异化和被扭曲的，了解她们过人的聪明才智和生命的活力是怎样被消解在庸俗无聊的争宠斗争中的，就不能不读《金瓶梅》。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
二、潘金莲是一夫多妻制的男权社会所孕育出来的一朵恶之花文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
在某种意义上，《金瓶梅》是为西门庆立传的，是这个富商、恶霸、官僚三位一体人物的发家史、罪恶史和衰败史。西门庆是统治《金瓶梅》中女人世界的“班头”和“帅首”，是这个女人世界的中心。这是以男性为中心的中国宗法制度最真实的缩影。在西门府内外，上上下下、形形色色的女人们，都是在直接或间接地跟西门庆的关系中，才占有自己的一席之地，才得以展示其性格风貌和生活命运的。西门庆离不开女人，发家致富，为官做宦，荒淫享乐，无一不依靠女人，利用女人。没有围绕在他周围的女人世界，西门庆的家业、权势乃至整个生活，就很难想象能继续存在。可悲的是，这些女人也离不开西门庆，她们必须依附于他，而且心甘情愿地做被他玩弄和取乐的工具。能得到西门庆的宠爱，或者换一个角度说，即能够占有西门庆，成为这个女人世界中众多女性的奋斗目标，由此而展开的一系列尖锐激烈的明争暗斗，嫉恨、倾轧、阴谋、陷害等等，无所不用其极，有时简直到了你死我活的程度。就是在这种嫉妒和争宠中，小说展示了形形色色市井妇女那种卑琐、无聊、可怜、可悲的人生和命运。在这个女人世界中，读者可以看到一颗颗痛苦的灵魂，一个个充满血泪的惨淡的人生。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
《金瓶梅》这部书的男主人公是西门庆，女主人公至少有三位，就是书名中所列的三个人物，潘金莲、李瓶儿、春梅。潘金莲是第一女主角。在《金瓶梅》所描写的众多的女性形象中，潘金莲具有独特的意义，是这部小说中最具生命活力，同时也是思想性格比较复杂的一个人物。按小说中所写，潘金莲这个人物的遭遇大概是这样的：她是清河县一个裁缝的女儿，父亲早死，家里很穷，九岁时就被母亲卖到一个官僚之家王招宣府里学习弹唱，实际就是做一个供有钱人家取乐的丫头。后来王招宣死了，母亲又将她卖给另一个财主张大户做丫头。张大户奸污收用了她，把她变成一个侍妾。但是那家的大老婆很厉害，在一顿苦打之后，把她赶了出来，将她嫁给了卖炊饼的武大郎。张大户给武大郎卖炊饼的本钱，并给他们房子住，实际上还是继续占有她，成了他的外室。武大郎个子很矮，又长得很难看，潘金莲对这个婚姻很不满意。她看到武大郎的弟弟打虎英雄武松长得很英武，就去勾搭，被拒绝后，一个偶然的机会又遇到了西门庆，在西门庆的勾搭下两人很快成奸。为了去除障碍，他们合谋毒死了武大郎，嫁给了西门庆做了第五房妾。到了西门庆家后，在妻妾争宠中，她使出种种手段，先后害死了宋惠莲和李瓶儿母子。其间又同小厮琴童私通，同女婿陈经济调情。为了满足自己的淫欲，又使西门庆服淫药过量而死。西门庆死后，她同女婿陈经济通奸，事发后被大娘子吴月娘赶了出去。最后，惨死在为兄报仇的武松的刀下。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html 文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
