对潘金莲这个人物评价的分歧，主要不在她有没有这样一些恶德和恶行，而是怎样看待和认识这些恶德和恶行，她的行为和遭遇有没有值得同情的地方，作者对她的态度只是揭露和批判呢，还是也有同情的一面？应该说，从潘金莲一生的行事和表现来看，说她是一个淫妇，是一个坏女人，是一点也不错的。在她的身上确实是集中了许多令人憎恶的恶德，如淫浪、阴险、狠毒等等，都表现得非常突出。表现在她行动上的这些特点，不仅令人吃惊，也令人害怕。
前面说过，我们读《金瓶梅》，如果仅仅从感情出发，或者说仅仅以某种伦理道德信条做标准，那么，不论加给潘金莲什么样的恶名都是并不为过的。然而要认识和阐释这个形象所包含的社会历史内容，理解作为一个艺术形象所体现的思想文化意义和和艺术价值，仅仅停留于或满足于福善祸淫的一时痛快就很不够了。《金瓶梅》是一部富于写实精神的书。作者并不是描写抽象的人性的恶，而是描写具有社会历史内容的人生悲剧。小说的艺术价值在于，它不只是写出了潘金莲是一个坏女人，同时更重要的，是写出了她为什么是一个坏女人和怎样成为一个坏女人。也就是说，它在无情地揭露这个坏女人的恶行恶德的同时，还写出了与这个坏女人的种种恶德恶行联系在一起的她周围的生活条件，以及由这种条件所决定的她所经历的种种屈辱、悲苦和辛酸。从中国封建社会的历史和文化发展的角度来看潘金莲形象，可以这样说：她是一夫多妻制的男权社会所孕育出来的一朵恶之花。她身上的恶反映了社会的恶。她的悲剧意义在于，是恶社会造成了这样一个恶女人，而恶社会又彻底地毁掉了这个恶女人。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
三、潘金莲是一个悲剧人物，她的悲剧是一个追求者的悲剧文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
潘金莲的一生算不算一个悲剧？潘金莲算不算一个悲剧性的人物？这是有不同看法的。说她是一个悲剧性的人物，当然就包含着某种悲悯和同情在内，可是在有的人看来，潘金莲这样的人是不应该对她有什么同情的。老一辈的诗人和剧作家孟超先生（就是因写了著名的昆曲剧本《李慧娘》而在文革中被迫害致死的），曾经写过一本小册子，书名叫做《<金瓶梅>人物》，其中第一篇的题目就是《千古悲剧人物潘金莲》，文中说她是“《金瓶梅》里边被糟蹋得最厉害的一个，被迫害得最残酷的一个”，因而认为她是一个“千古悲剧人物”。但这本书在孟超先生过世20多年后的2003年重新出版，为新版写序的牧惠先生就明确地讲了他不同意孟超先生的看法，他说：“可以预料，孟超对潘金莲的评价会碰到反对意见。愚见以为，《水浒》中的潘金莲，多少让人同情；《金瓶梅》中的潘金莲，则实在罪恶滔天，招人厌恶。”我是基本上同意孟超先生的看法的，虽然他所说的“最厉害”、“最残酷”、“千古”等等，不免说得有点过分和绝对化，但不论从小说描写的客观实际来看，还是从作者本人的主观态度来看，潘金莲都确确实实是一个悲剧性的人物，作者对她也是确确实实带有某种同情心的。下面我们就结合作品的艺术描写来作一些具体分析。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
潘金莲的一生是悲剧性的一生，她的悲剧是一个追求者的悲剧。这是我对潘金莲这个形象的一个总的认识和评价。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
潘金莲与正统文化所要塑造的那种贤妻良母型的妇女完全不同。她并不是一个很软弱的，安分认命、逆来顺受的，愿意昏昏噩噩地度过自己一生的女人，也不是一个很肤浅的、没有思想、无所追求的女人，而是一个富于生命的活力、不安分的、有自己的人生追求的、进取型的女人。她的人生追求是什么呢？简单地说就是：既然生而为人，就应该像人那样活着，享有人生的欢乐与权利（包括当时社会最不能容忍女人有的情欲和性欲在内）。这种追求，在她那个时代和具体的生活条件下，像她那样身份和地位的市井妇女，可以说是一种最低的人生追求，但同时也是可能有的最高的人生追求。潘金莲的悲剧在于：她想成为一个人，过一种正常的人的生活而不可得，那个污浊的、罪恶的社会蹂躏她、摧残她、挤压她，同时又浸染她、腐蚀她、铸造她。用我们今天的眼光来看，以潘金莲本来有的资质（主要是她的聪明和泼辣），如果有一个正常的健康的环境，她是有可能成为一个女强人，或甚至成为一个女中英杰的。但她终于成为一个货真价实的淫妇和坏女人，或者如清代的《金瓶梅》评论家张竹坡所说——“不是人”。问题就在于，单凭潘金莲那过人的聪明和泼辣的个性，她是无力抗拒也无法逃脱历史加给她的悲剧命运的。《金瓶梅》的艺术描写表明，潘金莲并不是一个天生的坏女人，她的恶德恶行是罪恶的社会造成的。她不能容忍生活的不公平，不能容忍社会加给她的欺压和凌辱，便以恶抗恶，终于自己也成了一个恶人，并最后被恶所呑噬。她的悲剧不仅表现在她一生的苦苦挣扎，失败，屈辱，以致最后的被惩罚而惨死；更重要的还表现在，是罪恶的社会扭曲了她的灵魂，铸造了她的恶德，她是害人而最终又害了自已。应该说，在人生的舞台上，潘金莲的悲剧是演得有声有色的。在她的身上释放出长期被压抑的中国女性的生命活力，但这种活力又被社会的邪恶所控制。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
从我们前面的简单介绍可以看出，潘金莲既没有好的家庭背景，又没有财富（这两点对封建社会的妇女要嫁一个好男人，过上幸福美满的家庭生活，是很重要的条件）。她有的只是天生的聪明和美丽。当然单凭这两点，如果有好的环境和机遇，经过努力，她也是可能生活得像个人样的。但是很可惜，也很可怜，她从小就失掉了人身自由，失掉了独立的人格，失掉了做人的尊严。小说里写她“自幼生得有些颜色，缠得一双好小脚儿，因此小名金莲。”小说在后文还多次写到她的这双小脚（她第一次与西门庆勾搭成奸，就是从西门庆借捡筷子去捏她的小脚开始的），这里特意点出连名字也同她的这双小脚有关，这样的描写不是毫无意义的。古代的男人欣赏女人的小脚，是一种变态的畸形的审美观，一种非人性的恶趣，这里写她的名字也用她那双被男人欣赏的小脚来命定，这就带有一种象征的意义，象征着她供男人欣赏、玩乐的地位、身份和命运。事实正是这样，因为父亲早死和生活贫穷，九岁就被母亲卖到王招宣府里，学习弹唱，供人享乐。因“他本性机变伶俐，不过十五，就会描鸾刺绣，品竹弹丝，又会一手琵琶。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html 文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31280.html
