亦是葫芦官判案

陈经济的下场是很悲惨的，第九十三回写他：

“典史”是知县下面掌管缉捕、狱囚的官吏。知县委出一个名叫臧不息的典史主持验尸，验出尸身有伤痕、绳痕之后，便即定罪。陈经济处绞刑，其妾冯金宝“递决一百”（即补打一百板，因她已被打了十板在前）、“发回本司院当差”（即要冯金宝做官妓）。验尸之后，方始定罪，这是合乎“正规”的法律手续的。不过在“量刑”方面，又是大为失当了。陈经济只是殴打妻子，并非当场打死，按律例只能问“迫害致死”之罪，定他绞刑是太重了。陈经济被判重罪也还罢了，冯金宝所受的刑罚，就更加可笑，她本来是个私娼，并非官妓（注：古时设有供奉官府的妓女，作为宴客时陪酒、唱曲之用，始于唐代，宋代盛行。）如何能将她“发回本司院当差”，“发回本司院当差”云云，拆穿来说，其将是县官老爷要将她收为自用而已。

追债不成反被打（事在第九十三回）

青天大老爷的真面目（事在第九十二回）

一百两银子就可以令一个“举人出身，为人耿直”的知县老爷翻手为云，覆手为雨，官场黑幕，亦可说是叹为观止了。

不过，陈经济罪虽然定得重，结果却并没执行。何以没执行，自是钱作怪了。书中写：

知县看了状子，便叫经济上去说“你是陈经济？”又问“那是冯金宝？”那冯金宝道：“小的是冯金宝。”知县因向经济：“你这厮可恶，因何听信娼妇，打死西门氏，方令上吊，有何理说？”经济磕头告道：“望乞青天老爷察情，小的怎敢打死她，因为搭伙计在外，被人坑陷了资本，着了气来家，问她要饭吃，她不曾做下饭，委（实）被小的踢了而脚。她到半夜自缢身死了。”知县喝道：“你既娶下娼妇，如何又问她要饭吃，尤说不通。吴氏状上说你打死她女儿，方才上吊，你还不招认？”经济道：“吴氏与小的有仇，故此诬赖小的，望老爷察情。”知县大怒，说：“她女儿现死了，还推赖那个？”喝令左右：“拿下去，打二十大板。”提冯金宝上来，拶了一拶，敲一百敲，令公人带下收监。次日，委典史臧不息，带领吏书、保甲、邻人等，前至经济家，抬出尸首当场检验。身上都有青伤，脖项间亦有绳痕，生前委因经济踢打伤重，受忍不过，自缢身死。取供具结，填图解檄，回报县中。知县大怒，褪衣又打了经济、金宝十板，问陈经济夫殴妻至死者绞罪；冯金宝递决一百，发回本司院当差。

这陈经济慌了，监中写出帖子，对陈定说把布铺中本钱，连大姐头面（首饰），共凑了一百两银子，暗暗送与知县，知县一夜把招卷（口供）改了。止问了逼令身死，系杂犯，准徒刑五年，运灰赎罪。

（陈经济）由着杨二风摔爷娘，骂父母，拿大砖砸门，只是鼻口内不听见气儿。又况才打了官司出来，梦条绳蛇也害怕，只得含忍过了。正是：嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。

拘捕陈经济（事在第九十二回）

自己质问自己（事在第九十二回）

知县审案（事在第九十二回）

新任知县姓霍，名大立，湖广黄岗县人氏，举人出身，为人耿直。听见系人命重事，即升厅受状……在公座上看了状子，又见吴月娘身穿缟素，腰系孝裙，系五品职官之妻，生得容貌端庄，仪容娴雅，欠身起来说道：“那吴氏起来，我据看，你也是个命官娘子，这状上情理，我都知了，你请回去，不必在这里。今后只令一家人在此伺候就是了。我就出牌去拿他。”那吴月娘连忙拜谢了知县，出来坐轿子回家，委付来昭厅下伺候就是了。须臾批了呈状，委的两个公人，一面白牌，行拘陈经济、娼妇冯金宝，并两邻保甲，正身赴官厅听审。

接下去写吴月娘到官府告状和知县审案的经过，甚为有趣。

按：陈经济宠妾欺迫妻子致死，当然是有罪的。但这知县审案，却也是糊里糊涂，十分犯驳，例如在未曾验尸之前，只根据原告的状纸，就喝令被告招认；“娶下娼妇”，叫正妻做饭，就是“尤说不通”等等，问案者本身的“逻辑”，先就不通。从这段描写看来，陈经济的作供固然是胡说八道，知县的审案也是绝不高明。

这经济正在家里乱丧事（注：这是倒装句法，即是为丧事忙乱）听见月娘告下状来，县中差公人发牌来拿他，唬得魂飞天外，魄丧九霄；那冯金宝已被打得浑身疼痛，睡在床上，听见人拿她，唬得势不知有无。陈经济没高低使钱，打发公人吃了酒饭，（公人）一条绳子，连唱的都拴到县里，左邻范纲，右邻孙纪，保甲王宽儿。霍知县听见拿了人来，即时升厅。来昭跪在上首，陈经济、冯金宝一行人跪在阶下。

按：县官质问吴月娘“如何问他殴杀条律？”其实正是他自己如此问罪的。一夜之间，他好像把自己做过的事，说过的话，都忘记得干干净净了。作者写出这个青天大老爷“自己质问自己”的活剧，丝毫不加议论，但让读者先后对照来读，自当发出会心微笑。吴月娘未告状时，极得县官礼遇，只须她派个家人听审，不必她亲自出庭，此际，她自己亲来“再三跪门哀告”却被县官如此“糟质”。前后对比，也是相映成趣的。

文史学者朱星在《金瓶梅的故事梗概和主要人物评介》一文中，认为陈经济是代表“懦弱无耻的公子哥儿”这一类典型，的作者塑造这个典型是很成功的。

（知县）一面把经济提到跟前吩咐道：“我今日饶你一死，务要改过自新，不许再去吴氏家缠扰，再犯到我案下，决然不饶；即便把西门氏买棺装殓，发送葬埋来回话。我这里好申文书往上司去。”