刻画市井小文人

西门庆是因为踏入官场之后需要一个能够替他书写的人（用现代名词来说，即是他的私人秘书），因而找上温秀才的。第五十六回写西门庆要应伯爵替他物色：

按：“不上芦苇的行货子”意即“上不得台盘的东西”。此处的“行货子”与前一个“行货子”意义不同。“行货”的本义指质量差的货色，演绎为品行劣等之人。此处用的是本义。前一个“行货子”则是指男性的那话儿。

但此事并无下文，从其后温秀才对题旌的议论看来，这个于理不通的孝帖儿很可能还是发出去了。

西门庆虽然不通文墨，听了也哈哈大笑起来道：

西门庆因说起，我虽是个武职，恁地一个门面，京城内外也交结的许多官员，近日又拜在太师门下，那些通问的书柬，流水也似往来，我又不得细工夫，都不得料理。我一心要寻个先生们在屋里，好教他写写，省些力气也好。只没个有才学的人，你看有时，便对我说。我须寻间空房与他住下，每年算还几两束修与他养家。

这样的解释，把高山滚鼓之文，说成绝妙好词，当然是令人捧腹的。不过这也是作者故意用的“幽他一默”的手法，应伯爵还不至于这样不通的。

西门庆道：“他既前番被主人赶了出门，一定有些不停当哩。二哥虽与我相厚，那桩事不敢领教。前日敝僚友倪桂岩老先生，曾说他有个姓温的秀才，且待他来时再处。”

这西门庆听了，还有些不信，便道：“你叫那小奴才来，等我问他。”一面使玳安儿前边把书童儿叫到上房跪下，西门庆要拿拶子拶他，便道：“贼奴才，你实说，他叫你做甚么？”书童儿道：“他叫小的，要灌醉了小的，要干小营生儿，今日小的害疼，躲出来了，不敢去。他只顾使平安叫，又打小的，教娘出来看见了。他常时问爹家中各娘房里的事，小的不敢说。昨日爹家中摆酒，他又教唆小的偷银器儿家伙与他。又某日他望他倪师父去，拿爹的书稿儿与倪师父瞧，倪师父又与夏老爹瞧。”

作者描写温秀才这个无行文人，是在讽刺中加以鞭挞的。论品格，温秀才是要比“半个知识分子”的应伯爵恶劣得多。虽然应伯爵是傍友，“地位”比温秀才更低。

作者写应伯爵介绍水秀才这一段，用的是妙趣横生的讽刺笔法。

或者有人会向，作者写应伯爵对水秀才的介绍，是不是嫌多了一点？既然反正是决定不用他，那就似乎无须如此浪费笔墨，以致犯了“喧宾夺主”的毛病。

封建社会是很讲究“名分”的，有儿子的妾仍然是妾，“于礼”是并无生过儿子就可以当作正室夫人的。何况李瓶儿的儿子又早已死了，“曾生过子，于礼也无碍”云云，只是杜中书为了迎合西门庆的意旨的胡说而巳。当时在西门庆身边为他斟酌“题旌”字眼的有杜中书、应伯爵、温秀才三人。结果，“讲了半日，去了恭字，改了室人。”这个改法，是凭温秀才的议论而定的。“温秀才道：恭人系命妇有爵；室人乃室内之人，只是个浑然通常之称。”按：“命妇”本来系指古代妇女之有封号者，但一般则多指官吏之母、妻而言。李瓶儿是无论如何不能称为“恭人”的。改称“室人”，是个比较含糊的称谓（大妇和妾侍都可称室人），虽属取巧总算还能说得过去。从这件事可见温秀才是有点“心思”，但却不能说是什么“才学”。不过这也说明了他善于讨好主人的心思。

谈起人品 不敢领教（事在第五十六回）

至此，方点出了温秀才来。原来西门庆早己有了幕僚给他推介的人选，他要应伯爵为他物色，不过是想多几个候选人以待他选择而已。他听了应伯爵对水秀才如此这般的介绍，当然是要选择温秀才了。

当晚，西门庆回来，吴月娘把这件事情告诉他。

水秀才的妙文（事在第五十六回）

古代丧礼，灵枢前书写死者姓名的旗幡是加上称谓的，要请有地位的人来题，称为“题旌”或“铭旌”。

正在问不出所以然之际，玳安（经常跟随西门庆的仆人，地位高于书童）进来，看见书童儿哭，闻知是因温秀才叫他去，他不肯去，哭起来的，这才从玳安口中说出原因。原来温秀才是个好男色的斯文败类，他“夹硬”要把那书童当作他的娈童。

那温必古，年纪不上四旬，生得明眸皓齿，三牙须，丰姿洒落，举止飘逸。

有名的温屁股（事在第七十六回）

玳安道：“我的哥哥，温师父叫，你仔细，他有名的温屁股，一日没屁股也成不的。你每常怎么挨他的，今日又如何躲起来了？”月娘骂道：“怪囚根子，怎么温屁股？”玳安道：“娘自问他就是。”那潘金莲得不的风儿就是雨儿，一面叫过书童儿来！只顾问他：“小奴才，你实说。他唤你做甚么，你不说着，我教你大娘打你。”逼问那小厮急了，说道：“他只要哄着小的，把他行货子放在小的屁股里，弄得胀胀的疼起来……跑过来，他又来叫小的。”月娘听了便喝道：“怪贼小奴才儿，还不与我过一边去。也有这六姐，只管好审问他，说得硶（通碜，丑陋之意）死了。我不知道，还当好话儿，侧着耳朵儿听，他这蛮子也是个不上芦苇的行货子，人家小厮与你使，却背地干这个营生！”

恭人改室人（事在第六十七回）liｂ•

应伯爵介绍了水秀才的“才学”，跟着介绍他的人品：

那只曲儿，也倒做得有趣，哥却看不出来。第一句说“书寄应哥前”是启口，就如人家写某人见字一般，却不好哩？（注：这是反问语法，意即：怎说不好呢？）第二句说“别来思，不待言”：这是叙寒温了，简而文，又不好哩？第三句是“满门儿托赖都康健”，这是说他家没事故了。后来一发好得紧了！