西门庆欲擒故纵

按：“起解”一般是指押解犯人，但此处的意思，则是类似广东话的“把炮”（本事）。这是明代的山东方言。西门庆在这里也说出了他恼怒李瓶儿的真正原因，正是恨李瓶儿打本给蒋竹山开药铺“顶”他的生意。“撑”和“顶”同一意思。

写蒋竹山吃的这场冤枉官司，固然写出了西门庆的霸道，但也写出了蒋竹山人品的卑下，这样的人物，其实也是不值得可怜的。有位评论家因李瓶儿赶走蒋竹山这件事，骂她为“假仁假义的贱货”，恐怕也是有点过分的。不错，她对蒋竹山的手段可算得狠辣，但蒋竹山贪图她的钱财，不也是咎由自取吗？李瓶儿当然不是正面人物，但也不是天生下贱的“坏女人”，她先后嫁了四个男人，都是“遇人不淑”，她一生追求的只是希望有个可以托付的男人。她的“下贱”其实也是封建社会中一个只能让别人摆布自己命运的妇女的悲剧。

这个西门庆性命有如：落日已沉西岭外，却被扶桑唤出来。于是一块石头，方才落地。过了两日，门也不关了，花园照旧还盖，渐渐出来街上走动。

（西门庆）先把两个丫头都赶去空房里住了，西门庆走来椅子上坐下，指着妇人骂道：“淫妇，你既然亏心，何消来我家上吊，你跟着那矮王八过去便了，谁请你来？……我自来不曾见人上吊，我今日看着你上个吊儿我瞧！”于是拿一绳子丢在她面前，叫妇人上吊。那妇人想起蒋竹山说的话来，说西门庆是打老婆的班头，降妇女的领袖，思量：“我那世里晦气，今日大睁眼又撞入火坑里来了。”越发烦恼痛哭起来。

于是走下席来，双膝跪在地，告道：“不瞒娘子说，小人内帏失助，中馈乏人，鳏居已久，子息全无，倘蒙娘子垂怜见爱，肯结秦晋之缘，足称平生之愿，小人虽衔结草，不敢有忘。”

软硬兼施收服瓶儿（事在第十九回）

赶走蒋竹山（事在第十九回）

众人见他这般说，都替李瓶儿捏两把汗。到晚夕见西门庆油着马鞭子，进她房中去了。玉楼、金莲吩咐春梅把门关了，不许一个人来，都立在角门儿，悄悄听觑，看里面怎的动静。

（蒋竹山）初时往人家着病，只是走；后来买了一匹驴儿骑着，在街上往来摇摆，不在话下。正是一洼死水全无浪，也有春风摆动时。

蒋竹山提刑院交了银子出来，归到家中，妇人那里容他住，说道：“你还是那人家哩，只当奴害了汗病，把这三十两银子，问你讨了药吃了，你趁早与我搬出去吧。再迟些时，连我这两间房子，尚且不够你还人。”这蒋竹山自知存身不住，哭哭啼啼，忍着两腿疼，自去另寻房儿。但是妇人本钱置买的货物都留下。把他原旧约药材、药碾、药筛、箱笼之物，即时催他搬去，两个就开交了。

李瓶儿已经知道是西门庆“使的计儿”，还是一味求西门庆可怜她。西门庆当然也就“见好即收”了。

揭西门庆的底（事在第十七回）

西门庆醉中道：“你二娘在家好么？”冯妈妈道：“大人还问甚么，好也来把个现现成成做熟了饭的亲事儿，吃人掇了锅儿去。”西门庆听了，失惊问道：“莫不她嫁人去了？”

西门庆是早有准备的，当下便照计划行事。

西门庆叫家人来保、来旺上东京打点，走太师蔡京儿子蔡攸的门路，蔡攸指点他们去求主管此事的“当朝右相、资政殿大学士兼礼部尚书”李邦彦。西门庆送给蔡攸白米五百石，送给李邦彦金银五百两。

李瓶儿听得玳安回报，满心欢喜，就“着人搬家伙过去，雇了五六副扛，整抬运四五日。西门庆也不对吴月娘说，都堆在新盖的玩花楼上。”

按：西门庆可以“吩咐地方”，将蒋竹山解提刑院，又可以令原告变为被告；而那夏提刑也不间借契的真假（借契通常都打有掌印的，一验即知），就凭蒋竹山的模样，说他“像个赖债”的。这一段写西门庆的霸道与法官的荒唐，可ｌiｂ•谓淋漓尽致。

李瓶儿与蒋竹山一说即合，草草成婚；这个过程与西门庆的一拖再拖比较，恰成鲜明对比，作者之善于使用对比手法。从这个例子，也可见一斑。

次日，晌午前后，李瓶儿才吃些粥汤儿。正是：身如五鼓啣山月，命似三更油尽灯。西门庆向李娇儿众人说道：“你们休信那淫妇装死唬人，我手里放不过她，到晚夕等我进房里去，亲看着她上个吊儿我瞧方信，不然吃我一顿好马鞭子。”

西门庆悔恨自己人财两空（其实他已经得了李瓶儿不少私蓄），果然被潘金莲激得他迁怒于吴月娘。

西门庆对婚事一再拖延，言而无信，已经是令得李瓶儿仁对他大为失望的了；如今又加上这宗官司，她不能不更加担忧，即使西门庆想要娶她，受到官司的牵累，也是难成好事。以她的处境（一个有钱的寡妇，夫家的叔伯兄弟又在觊觎她的财产），她是必须有个男人作依靠的。在患得患失之余，“不得已想而其次”，惟有抓住眼前的蒋竹山了。

只这一句话，把西门庆欢喜无尽，即丢了鞭子，用手把妇人拉将起来，穿上衣裳，搂在怀里，说道：“我的儿，你说的是，果然这厮他见甚么碟儿天来大。”即叫春梅：“快放桌儿，后边快取酒菜儿来。”

这蒋竹山连忙倒身下拜，“娘子就如同小人重生父母，再长爹娘，宿世有缘，三生大幸矣。”一面两个在房中，各递了一杯交欢盏，已成其亲事。

按：“往来摇摆”四字，极写蒋竹山的丑态。蒋竹山本来是个穷极无聊的医生，入赘李瓶儿才有生机，作者将入赘之前的蒋竹山比作“一洼死水”，亦是妙喻。不过蒋竹山也没有得意多久，情形又变了。这个变是因西门庆的官司已经有了好转。