《金瓶梅词话》有一篇东吴弄珠客写的序，崇祯诸刊本大多存有。[1]
据学者介绍：「北大本与天理本，将其他序文统统删去，只留下了东吴弄珠客一篇序文」。[2]
清朝的张竹坡（1670-1698）评本虽然没有弄珠客序，但是张评本上的谢颐序文却提及「弄珠客教人生怜悯心」。[3]
以上这些事实，说明弄珠客序文在《金瓶梅》版本史上有一定的地位。若论弄珠客序文对后人的影响，我们可以举清初宋起凤为例。
宋起凤说：「世但目为淫书，岂秽书比乎？亦楚《梼杌》类欤！」[4]这论调完全是承袭自东吴弄珠客。
至于弄珠客的「为世戒」之说、「方许他读」之论，同样后继有人，例如，张竹坡、刘廷玑等人都借用过弄珠客的话。[5]
东吴弄珠客这篇序文只有区区336 字，内容却触及几个金学上的关键问题，例如：命名和用意、作者著书动机、读者类型和心态。过往，各方学者较为关注「东吴弄珠客是谁」这问题，却对这篇序言所涉及的诠释问题着墨较少。[6]
有见及此，拙文打算对弄珠客序文的要点稍作阐释，并考究它到底涉及哪些金学问题。
此外，本文也将讨论美国翻译家David Roy（自改汉名「芮效卫」）的翻译手法。[7]
东吴弄珠客认为，书名取自书中三女角，有警戒意味：「诸妇多矣，而独以潘金莲、李瓶儿、春梅命名者，亦楚《梼杌》之意也。」
弄珠客这种看法，和当时颇流行的「王世贞着《金瓶梅》」之论颇有出入。
王世贞著书之说，也可以称为「影射之说」，即以金、瓶、梅三人之淫行影射严世蕃家女人的淫行。
顾公燮在《消夏闲记摘抄》说：「〔凤洲〕一日偶谒世蕃，世蕃问坊间有好看小说否？答曰有。又问何名，仓猝之间，凤洲见金瓶中供梅，遂以《金瓶梅》答之。」[8]
根据顾公燮的解释，《金瓶梅》的书名即指金色的花瓶里插着梅花，先有这信口开河胡诌出来的三个字，才杜撰出潘金莲、李瓶儿和庞春梅三个人物形象来讥刺严家。
顾公燮所言，正好配合「王世贞报父仇」的说法。他把《金瓶梅》的创作目的定为讥刺严世蕃：「暗讥其闺门淫放。」金、瓶、梅三人与「闺门淫放」相关。[9]
弄珠客的解释，与「讥刺、影射」之说不同，而是另立「示戒之说」，重点在「戒」不在「刺」。
「刺」的对象只限于严家，充其量包括严家女眷。「示戒」之说则面向广大读者，冀盼在阅读效果上超出特定历史（或历史人物）的羁绊。
弄珠客指《金瓶梅》之得名是以书中三个女主角之名连缀而成，这说法平平无奇，例如，袁中道（1570-1623）在《游居杮录》中也提及：「『金』者，即金莲也；『瓶』者，李瓶儿也；『梅』者，春梅婢也。」但是，袁中道接下来直指「此书诲淫」，评价是负面的。[10]
弄珠客正相反，他「挖掘」的是《金瓶梅》的积极意义。他特别指出，三主角尽皆惨死收场：
「金莲以奸死，瓶儿以孽死，春梅以淫死，较诸妇为更惨耳。借西门庆以描画世之大净，应伯爵以描画世之小丑，诸淫妇以描画世之丑婆、净婆，令人读之汗下。盖为世戒，非为世劝也。」
换言之，弄珠客相信《金瓶梅》是以「三人惨死」来「促戒」的。这说法有助于摆脱「淫书说」的羁绊。[11]
这种「警戒论」在欣欣子《金瓶梅词话‧序》中又得到和应，欣欣子认为：「关系世道风化，惩戒善恶，涤虑洗心，不无小补。」[12]
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翻译问题方面，「金瓶梅」三字要用英语来表述，殊不容易，因为汉语原文的金瓶梅三字除了用作名字外，三字符串连又容易令人望文生义产生联想，例如，三字足以令人在脑海中构成一幅「瓶中插梅」的图画。[13]
但是，经过连缀拼音（Jin Ping Mei）后，英译本中那三个音节本身不表义，英语读者不易理解，更难单凭拼音词在脑海中营构意象。
David Roy 的译本，明明是以The Plum in the Golden Vase 命名，但是，这弄珠客序中提及以三人名字为书名，却难以用The Plum in the Golden Vase 来表述。
也许是这个缘故，David Roy 翻译这篇序文时竟完全放弃The Plum in the Golden Vase 不用，而改用副题中的文字，即拼音化的Chin P’ing Mei。
我们揣测他的心意：用这Chin P’ing Mei 可以看出是三个发音单位，细心的读者应该会发现Chin P’ing Mei 是从P’an Chin-lien、Li P’ing-erh、Ch’un-mei 三名中各取一个「单位」连缀而成。
也只有这样，Roy 的解释including them in his title 才不会沦为空言。
东吴弄珠客还提到「楚《梼杌》」。依笔者看，弄珠客的做法是攀援史籍，这是中例如，张竹坡想象：「此书内虽包藏许多春色，却一朵一朵一瓣一瓣，费尽春工，当注之金瓶，流香芝室，……」
「《金瓶梅》何言之？予又因玉楼而知其名《金瓶梅》者矣。盖言虽是一枝梅花，春光烂熳，却是金瓶内养之者。
夫即根依土石，枝撼烟云，其开花时，亦为日有限，转眼有黄鹤玉笛之悲。奈之何折下残枝，能有多少生意，而金瓶中之水，能支几刻残春哉？文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31071.html
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