鲁迅对古典文学名著《金瓶梅》作过高度的评价。他在《中国小说史略》中说：明代「诸『世情书』中，《金瓶梅》最有名。」
称赞《金瓶梅》「作者之于世情，盖诚极洞达，凡所形容，或条畅，或曲折，或刻露而尽相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见，同时说部，无以上之」。
他不同意对该小说进行贬低或作歪曲事实的错误评论。他的如下见解是正确而全面的：
「至谓此书之作，专以写市井间淫夫荡妇，则与本文殊不符，缘西门庆故称世家，为缙绅，不惟交通权贵，即士类亦与周旋，着此一家，即骂尽诸色，盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已。」
他肯定并称赞作者在这部小说中，「描写世情，尽其情伪」，「爰发苦言，每极峻急」。他不否认作品中「亦时涉隐曲，猥黩者多」；但他反对世俗评论者「略其他文，专注此点，因予恶谥，谓之『淫书』」。
显然鲁迅是不同意给《金瓶梅》一个「恶谥」，把它骂作「淫书」的。
鲁迅指出作品中有「猥黩」的描写，「在当时，实亦时尚」，故而不应作苛刻的责备。
本来在评论文学作品时，就应该顾及全篇，并且顾及作者的全人，以及他所处的社会状态，这才较为确凿。要不然，是很容易近乎说梦的。
在尚未弄清《金瓶梅》作者全人的情况下，至少也应该了解他所处的社会状态和顾及《金瓶梅》全书，这样总可以避免较多的片面性。
鲁迅还称道「《金瓶梅》作者能文，故虽间杂猥词，而其他佳处自在」。我们自不应因为书中「间杂猥词」，而一笔抹杀「其他佳处」。
《金瓶梅》这个婴儿的出生，在中国小说史上是有重要意义的，研究者们对此作过详细的阐说。
凡是头脑正常的人，都不会因为婴儿身上有污秽和血，就连婴儿一起抛掉。
鲁迅在〈中国小说的历史的变迁〉中说，明代讲世情的小说「大概都叙述些风流放纵的事情，间于悲欢离合之中，写炎凉的世态。其最著名的，是《金瓶梅》」。
并称赞「《金瓶梅》的文章做得尚好」，这也是赞美「《金瓶梅》作者能文」之意。
鲁迅还在〈论讽刺〉一文中，把《金瓶梅》写蔡御史的自谦和恭维西门庆的情节内容，评为「直写事实」而具有讽刺性的典范。这些论述精当而深刻，对广大读者都有指导性的意义。
但毋庸讳言，鲁迅在论述《金瓶梅》时，也有一些失于严谨之处。
这些失误，在人民文学出版社2005 年版《鲁迅全集》的注释中，有的已经指出，有的却未指出。同时，在该版《鲁迅全集》中对《金瓶梅》问题作注时，也出现了一些谬误。
这些，都有待于以后再版时予以修订改进，以使《鲁迅全集》更臻于完美。这也是一项很重要的工作。
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鲁迅在论述《金瓶梅》问题时，大体上有以下一些失误：
1. 应据明代《金瓶梅词话》本，而不应据清康熙时张竹坡刻本。
(三)《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》（清康熙时张竹坡评刻本）。
鲁迅于1923 至1924 年出版《中国小说史略》时，《金瓶梅词话》本尚未发现，崇祯本也很难见到，社会上通行的是张竹坡评刻本，鲁迅只能依据后者。
《金瓶梅词话》1932 年发现于山西省介休县。到北平后即发出征订通知，于鲁迅于同年便预订了一部，并付了款。
次年（1933 年）春，北平古佚小说刊行会影印了一百零四部。鲁迅于同年5 月31 日在上海收到了一部（见《鲁迅日记》）。
1935 年《中国小说史略》出第十版时，鲁迅应依据《金瓶梅词话》，将小说引文和其他有关文字作一番改订；但由于鲁迅当时太忙，未能做这一工作。
鲁迅是在《中国小说史略》第十九篇讲〈明之人情小说〉时，论述《金瓶梅》的。
《金瓶梅词话》是存留于世的该小说最早的刻本，它最接近作者创作的这一小说的原貌。
崇祯本与张评本与这一小说的原貌较远，在小说的价值上远不如词话本。因此，在论述时应该以《金瓶梅词话》本为根据。鲁迅在1935 年所作的〈《中国小说史略》日本译本序〉中说：
「改订《小说史略》的机缘，恐怕也未必有」。因为鲁迅当时已实无余暇。
他又谦逊地说：「但愿什么时候，还有补这懒惰之过的时机。」可见他还是很想做一番改订工作的。
可惜的是鲁迅积劳成疾，过早地离开了人间，1936 年就逝世了，遂未能补做这一工作。
词话本与张评本的文字很不相同。举例来说，下面左栏鲁迅据张评本所写或引用的文字，都应按右栏词话本中的文字予以改订：
应据词话本文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
「又兼得了两三场横财，家道营盛」。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
金莲春梅复通于庆婿陈经济，文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
又称经济为弟，文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
经济亦列名军门，文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
「……我想起一件事来，要说又忘了。」文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
…收藏在山子底下藏春坞……」文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31074.html
那秋菊拾在手里说道，
