李渔曾被认为是《新刻绣像批评金瓶梅》（即崇祯本）的写定者，这一说法目前尚缺少充分的根据，但崇祯本失名的眉批与旁批，经诸多学者考据，当是李渔手笔，或可成为定谳。
李渔，原名仙侣、字谛凡，又字笠鸿，号天徒，又号笠翁，别署觉世稗官、随庵主人、湖上笠翁、新亭客樵、情隐道人等。宗谱尊称「佳九公」，文坛亦有称「李十郎」者。
生于明神宗万历三十九年（1611），卒于清圣祖康熙十九年（1680），活了差不多七十岁。他是浙江兰溪人，但自幼生长在江苏如皋。
十九岁时，父亲去世，不久回到故乡兰溪，二十五岁在金华应童子试，获考官赏识。三十岁之后，去杭州应过两次乡试，但都未能中举。
入清后，痛恶满族蹂躏，从此绝意仕进，因改名谛凡。大约在顺治七、八年间，李渔由兰溪移家杭州，靠卖文刻书为生计。
他的小说大多是在这期间写成的，戏曲亦半成于此时。后移家金陵，居金陵二十年。
在金陵，一面继续刻书卖文，一面经常外出「打抽风」，攀结达官显贵。又多交结社会名流和文坛名士，看花命酒，很是潇洒。
特别是康熙五年他出游陕甘，得乔、王二姬，并组织了家庭小戏班，他的酬酢活动更加频繁了。
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李渔终身不应举，不做官，他的气节曾受到过吴伟业等人的赞赏，但他又以「登徒子」自命，逢场作戏，挥霍钱财，这也是他生前死后最招非议的主要原因。
李渔对于自己的庸俗是敢于正视的，他曾将严子陵淡于功名的高节懿行和自己的一生相对照，作〈多丽•过子陵钓台〉一词，进行自我解剖。
过严陵，钓台咫尺难登。为舟师，计程遥发，不容先辈留行。仰高山，形容自愧；俯流水，面目堪憎。同执纶竿，共披蓑笠，君名何重我何轻。
不自量，将身批评，一生友道，高卑已隔千层。君全交未攀衮冕，我累友不恕簪缨。终日抽风，只愁载月，司天谁奏客为星？羡尔足加帝腹，太史受虚惊。知他日，再过此地，有目羞瞠。[1]
这样的解剖是极其深刻而坦率的，那种难以名状的羞愧和自责来自他的内心深处。
对李渔这个人的生平与品格，说了这么多，似乎离题。但这些都是我们理解李渔对《金瓶梅》的批评不可缺少的背景材料。
李渔对崇祯本所作的批评文字，有眉批、旁批，而没有回评，这是中国小说批评史上最早的评点方式。
李渔的评语，是中国古代小说批评的一宗非常珍贵的遗产，其价值主要体现于以下诸方面：
「《金瓶梅》非淫书也」[2]；他认为《金瓶梅》的全部价值在于「一味要打破世情，故不论事之大小冷热，但世情所有，便一笔刺之」[3]；《金瓶梅》之写人事，写天理，全是为了借这「一部炎凉景况」[4]，「写出炎凉恶态」[5]。
李渔把《金瓶梅》与《史记》相提并论，认为《金瓶梅》「从太史笔法来」[6]，「纯是史迁之妙」[7]，后来张竹坡发展了这一论点，认为《金瓶梅》「纯是一部史公文字」，[8]「作者必遭史公之厄而著书」。
这样，把李渔所谈到的表现手法上升到创作精神的高度，进一步肯定了小说的现实精神。「年刑狱，大抵如斯」。这评语中把自己的生活体验也加了进去。
又如九十回来旺盗拐孙雪娥事发见官，李渔批道：「凡西门庆坏事必盛为搏扬者，以其作书惩创之大意矣。」
九十一回，写孟玉楼嫁往李衙内，街谈巷论：「西门庆家小老婆，如今也嫁人了！当初这厮在日，专一违天害理，贪财好色，奸骗人家妻女！今日死了，老婆带着东西，嫁人的嫁人，拐带的拐带，养汉的养汉，做贼的做贼，都野鸡毛儿零挦了！常言：三十年远报，而今眼下就报了。」
这里，李渔批道：「此一段是作书大意」。一语点出了《金瓶梅》这部世情小说的宏旨和作者的创作意图，实在是「为世人说法」。
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《金瓶梅》一书，塑造了众多的性格复杂的人物，第一个打破了中国小说人物塑造中「叙述好人完全是好，坏人完全是坏」的传统格局，摆脱了传统小说平面化的描写，展现了生活中人真实的、复杂的性格局面。
李渔高度评价了《金瓶梅》在此一方面的艺术成就，他常用「写的活现」「极肖」「传神」「写笑则有声」「写想则有形」「并声影、气味、心思、胎骨」俱一一摹画而出来，称赞《金瓶梅》中人物塑造得真实、生动、形象。
同时，李渔还注意到人物个性特点的分析。如九十一回评玉簪时说：
「写怪奴怪态，不独言语怪、衣裳怪、形貌举止怪，并声影气味心思胎骨之怪俱为摹出，真炉锤造物之手。」
七十三回，写玉簪站在堂屋门首，说道：「五娘怎的不进去？」那个情节，李渔批道：
「欲为稍果子打秋菊线索，偏在忙里下针。宁与人指之为冗为淡，不与人见其神龙首尾。高文妙法，字长以下所无。」
八十九回写春梅婢作夫人，两个青衣伴当向春梅传周守备的话，小说中写道：
「这春梅不慌不忙，说：『你回去，知道了。』」眉批曰：「连用『不慌不忙』，转似宜慌忙者，春梅婢作夫人，到底不饶。」
再如小说第五十一回写吴月娘、潘金莲、李瓶儿、孟玉楼四妻妾一起听小姑子唱佛曲，李渔就指出了这四个人虽然身分一样，但性格上却有很大的差异：
「金莲之动、玉楼之静，月娘之懵，瓶儿之随，人各一心，心各一口，各说各是，都为写出。」
李渔曾称小说为「无声戏」，「纸上之忧乐笑啼与场上之悲欢离合」，「似同而实别」[9]，既然是「无声戏」，就要恰当地把握每一个「戏」中的人物在此景中的心情，才能得其神理，把书中的人物写得「活起来」。
他对《金瓶梅》的批点，十分重视对人物个性特点的分析，亦基于此。
《金瓶梅》中某些情节描写，归纳为「躲闪法」[10]，「捷收法」[11]，「绵里裹针法」[12]等等，并对一些精到的描写不断发出「映照得妙」「写生」「白描」「趣」「传神」「天造地设」「化工」「意到笔不到之妙」等赞叹。
尤其是他所阐发的「冷」、「热」对立观点，对作品创作意图和人物形象的分析，更是别开心面。
李渔的评语中，随处可见「冷」与「热」的辩证，如「无意中点出春梅，冷甚，妙甚」[13]、「字字俱从人情微细冷处逗出，故活泼如生」[14]、「西门庆爱春梅，往往在冷处摹写」[15]、「专从冷处摹情」[16]、「一片菩提热念」[17]、「故不论事之大小冷热，但世情所有，便一笔刺入」[18]等。
这对张竹坡评点《金瓶梅》启发极大，张氏之「冷热金针」说，即发源于此。
另外，曹雪芹创作《红楼梦》，李百川创作《绿野仙踪》，也都从这里收到了最为直接的启示。
李渔对《新刻绣像批评金瓶梅》的评点，用小说创作的规律，多方面地探索了现实主义创作的特征。
尤其是他将戏曲批评的理论引入小说批评，冲破了小说评论重教化不重审美，重史实不重真趣的传统，对以后的创作与批评，都产生了相当大的影响。
我们读《新刻绣像批评金瓶梅》的时候，且不可把它的评点文字轻轻放过。
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《何香久<金瓶梅>研究精选集》文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31091.html
3 第五十二回评。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31091.html
4 第一回评。
5 第五十三回评。
6 第十四回评。
7 第二十一回评。8 见张竹坡：〈批评第一奇书金瓶梅读法〉。
9 李渔：《窥词管见》。10第二十一回眉批。
811 第五十七回眉批。12 第十回眉批。
13 第七回眉批。
14 第八回眉批。15 第十二回眉批。
16 第二十三回眉批。
17 第四十八回眉批。
18 第五十二回评。
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