为了廓清前进道路上的障碍，朝着一切维护封建统治秩序的宗法道德观念，发起了冲击。
情与性，就成了两把锋利的匕首，投向禁锢人欲的封建礼教。反映在文学领域内，《牡丹亭》与《金瓶梅》就是其中的杰出代表。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
专就这个意义上说，《金瓶梅》中的性描写，带有一定的人文主义色彩。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
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《姑妄言》文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
第四，肯定《金瓶梅》不是一部淫书，不等于说《金瓶梅》中就没有淫秽描写；辨析淫书与非淫书之分界，丝毫也不意味着把《金瓶梅》的性描写说成是成功之笔，恰恰相反，总起来看，它正是《金瓶梅》的败笔所在。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
它为写性而写性，带有严重的低级欣赏情趣，其韵文部分的肆意渲染，确是赘疣。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
另外，重复雷同，翻来覆去，即便与刻画人物性格密不可分的描写，里面也掺杂了一些纯动物的露骨反映，把人的价值降低以纯动物的层次，而未有美的升华。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
至于造成败笔的原因，是相当复杂的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31121.html
前面已谈到，处在中国历史大转折的明代社会，带有资本主义因素的新兴经济，仅仅处于萌芽状态，缺乏一个自觉的明确方向，触目所及，漆黑一团，看不到为之奋争的光明前景。
反映到《金瓶梅》中，对旧的封建礼教讥讽与抨击有余，却缺乏美的理想；满足于对丑的揭露或陈列，而不能打碎这个丑态毕露的展览橱窗，另铸一个美的高尚境界。
正因为这股新兴的势力，脱胎于旧的封建营垒，在其幼弱阶段，必然在很多方面依附于旧的传统观念而不能自立。这在对待妇女的态度上反映得格外明显。
旧的封建观念一向视女人为「尤物」「祸水」，到了《金瓶梅》，她们一变成为打破禁锢人欲的泄欲工具，表现形态不同，而观念实质则一。
待到二百年后《红楼梦》问世，这一观念才得到彻底改变。可以这样说：明代中后期，还不可能为《金瓶梅》编织一幅美的蓝图创造出必备的客观条件。
同时，也与《金瓶梅》的成书过程有关，笔者不认为《金瓶梅》是一部文人作家的力作，而是世代累积型的集体创作。
在那个社会流俗圈子里转来转去，难免泥沙俱下，良莠混杂，如再为了招徕听众，迎合部分市民的低级情趣，佐以「荤口」，《金瓶梅》杂有淫秽描写，也就不难想象了。
不管国内外学者对《金瓶梅》的评价多么分歧，有一点却是公认的：
《金瓶梅》是中国第一部以社会现实生活为题材的长篇小说，为小说创作开拓了一个崭新的艺术世界，没有《金瓶梅》，就没有《红楼梦》，它确是矗立在中国小说史上的一座丰碑，所以《大不列颠百科全书》称它是：「中国第一部伟大的现实主义小说。」只有一篇文章，看法截然相反：
「我翻阅了近年一些《金瓶梅》论文，大都肯定它在文学史上的地位，对它的艺术成就褒扬很多。最近读到美籍学者夏志清〈金瓶梅新论〉，对它的结构的凌乱、思想上的混乱以及引用诗词的不协调，均有论列。」
要讲《金瓶梅》的艺术成就，「恐怕只能归入三流。」[23]
此说在国内遭到了众多研究者的驳难，宁宗一先生撰文说：「在对《金瓶梅》的艺术未作任何具体分析的情况下就轻率地把它打入『三流』，也颇难以使人信服。」
又说：「现在的问题是如何发现《金瓶梅》的艺术成就，细致地分析它的艺术成就及其不足，以及通过比较研究，正确评估它的审美价值。而其中发现和认识《金瓶梅》提供了那些新的东西，则是最根本的。」[24]
《金瓶梅》为中国小说创作究竟作出了哪些开创性的艺术贡献呢？近十年来，人们对此作了大量探讨，择其荦荦大端，不外有二：
一是现实社会生活入篇，为小说创作开辟
了新纪元。原来在中国长篇小说中，包括宋元平话，占据主要位置的，不是帝王将相，就是传奇英雄，或者是荒诞虚幻的神魔鬼怪。
《金瓶梅》出，为之巨变，它笔下的主要人物形象，乃是现实社会中常见的市井细民、下层官吏、商人、地痞、无赖、娼妓、牙婆、医生、和尚、道士……芸芸众生。
诸凡明代城市生活中的三百六十行，各色人等，无不尽揽其内，构成了一幅绚丽多彩的社会生活长卷。
二是在情节结构和形象塑造上打破了单线发展的模式，现实主义的小说艺术迈入成熟阶段，使小说艺术更贴近生活，像现实社会生活那样多彩多姿，复杂广阔。
在《金瓶梅》之前，还找不出一部长篇小说，像它这样在读者心灵上唤起如此强烈的真情实感。
从艺术反映生活这个总题来说，《金瓶梅》无论是形象塑造，性别刻画，还是结构安排，情节勾连，都由过去一元的、单向的平面形态，趋于多元、双向、立体化。小说再不是按类型化的人为配方，来勾勒、演绎形象：好的完美无缺，坏的一无是处，而是打破单一的性格色调，出现了多色素的人物形象。
《金瓶梅》的语言，纯系现实生活中的口语，并善用谚语、歇后语，真切、朴实、新鲜、活泼，妙趣横生，耐人咀嚼，使人物性格格外鲜明生动。
小说的结构，也不再是由一个个人物或单独的事件，单珠散颗，巧作连环，而是以西门庆为中心，辐射到四面八方，组成一个完整的社会网络，首尾连贯，结构谨严。情节勾连，犹如草蛇灰线，伏脉千里，矛盾刚一绾接，马上又伸延生发，笔大如椽，又心细如发。
小说情节之间，再也不是支离破碎的「百衲衣」，而是主次分明，曲折有致，时空交错，浑然一体。
《金瓶梅》所取得的现实主义艺术成就，只有《红
