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研究者都认为魏晋六朝的小说祇能算成古代小说的形成期，而唐代传奇则发展到成熟阶段。那么二者的区别何在？鲁迅先生曾有如下论述：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
单从上述这些材料来看，武断的说起来，则六朝人小说，是没有记叙神仙或鬼怪的，所写的几乎都是人事；文笔是简洁的；材料是笑柄，谈资；但好像很排斥虚构……唐代传奇文可就大两样了：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
神仙人鬼妖物，都可以随便驱使；文笔是精细，曲折的，至于被崇尚简古者所诟病；所叙的事，也大抵具有首尾和波澜，不止一点断片的谈柄；而且作者往往故意显示着这事迹的虚构，以见他想象的才能了。[1]文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
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其中，文笔的「简洁」与「精细」是二者的重要区别之一。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
无论读者还是研究者，都把细节描写作为成熟小说的一项重要标准。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
小说不是以抒发作者个人感情为目的，而是以真实再现社会生活为宗旨，所以，生活的细节愈多才愈真实。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
应该承认，与西方小说相比，模仿说书艺术叙事方法的中国古代白话小说，在细节描写和心理描写上，稍逊一筹。但随着小说艺术的发展，细节与心理的作用逐渐被作家认识。到了《金瓶梅》，白话小说的细节描写已经有了长足的进步。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
这里我们对照一下《水浒传》与《金瓶梅》对武松杀嫂这一情节的不同处理方式：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31127.html
那妇人见头势不好，却待要叫，被武松脑揪倒来，两只脚踏住他两只胳膊，扯开胸膛衣裳，说时迟，那时快，把尖刀去胸前祇一剜，口里衔着刀，双手却斡开胸膛脯，取出心肝五脏，供养在灵前。肐查一刀，便割下那妇人头来，血流满地。[2]
相同的情节，《金瓶梅》的描写就有不同：
那妇人见头势不好，才待大叫，被武松向炉内挝了一把香灰，塞在他口，就叫不出来了，然后脑揪番在地，那妇人挣扎，把鬏髻簪环都滚落了。
武松恐怕他挣扎，先用油靴祇顾踢他肋肢，后用两只脚踏他两只胳膊，便道：「淫妇，自说你伶俐，不知道你心怎么生着，我试看一看！」一面用手去摊开他胸脯，说时迟，那时快，把刀子去妇女白馥馥心窝内祇一剜，剜了个血窟礲，那鲜血就邈出来。那妇人就星眸半闪，两只脚祇顾登踏。
武松口噙着刀子，双手去斡开他胸脯，扑扢的一声，把心肝五脏生扯下来，沥沥供养在灵前。后方一刀，割下头来。血流满地。[3]
《水浒传》89 字，《金瓶梅》则扩充为213 字，把武松手刃潘金莲的过程写得更为细致。
其不同主要表现在武松的动作增多了（塞香灰、踢肋肢、骂）。《水浒传》祇把视点落在武松身上，《金瓶梅》则在二者之间游动，也写出了潘金莲被杀时的挣扎苦相（鬏髻簪环滚落、鲜血冒出、星眸半闪、两脚登踏）。
绘画 ·武松杀嫂
《金瓶梅》和《水浒传》的着重点是不同的，《水浒》重在写武松，《金瓶梅》则是将潘金莲作为叙事的焦点人物。
在笑笑生的笔下，潘金莲的一举一动、一颦一笑，都是细加刻画的；那么当她的生命行将结束时，作者当然更不愿吝惜笔墨。
试想美丽而凶狠的潘金莲，她的鬏髻簪环，她的皓齿明眸和「白馥馥」的胸膛曾引得多少狂蜂乱舞。但如今却是「簪环滚落」，「星眸半闪」，白馥馥的心窝上「剜了一个窟礲」！这是多么强烈而又可怕的对照！
作者把这个血淋淋的杀人场面展示给读者，细细地玩味着潘金莲的痛苦，显然包含着对这个邪恶女人的仇恨，似乎祇有用这种惨不忍睹的结局方式方可使她赎回自己一生的罪过。
武松在这里再也不是梁山泊的起义英雄，作者祇把写成一个普通的杀人刽子手。杀嫂场面的细致刻画，将其性格中残忍的一面推向极致。
精彩的细节描写，在《金瓶梅》中俯拾皆是，对表现人物的独特性格起到画龙点睛的艺术效果。
张竹坡对兰陵笑笑生的这一成功的艺术手法给予很高评价：「文笔无微不出，所以为小说之第一也。」[4]「千古稗官家不能及之者，总是此等闲笔难学也。」[5]
所谓「闲笔」者，正是在一些具有独特作用的细节描写。
再第五十九回写官哥儿死后，李瓶儿伤痛欲绝：
「李瓶儿见不放他去，见棺材起身，送出到大门首，赶着棺材大放声，一口一声祇叫：『不来家亏心的儿嚛！』叫的连声气破了。」[6]
作者似仍嫌不足，接写李瓶儿「到了房中，见炕上空落落的，祇有他耍的那寿星博浪鼓儿还挂在床头，一面想将起来，拍了桌子，由不的又哭了。」[7]寿星博浪鼓儿，是官哥满月时薛太监送的喜礼。
此时官哥儿已死，作者却偏偏从这个博浪鼓儿入手，写出李瓶儿睹物伤情的无限悲痛，可谓奇绝笔法！所以张竹坡在此批道：「小小物事，用入文字，便令无穷血泪，皆向此中洒出。真是奇绝文字。」[8]
像这类看似「闲笔」的细节，其实涵蕴著作者的艺术匠心，在故事中起着不可替代的作用。再如作者写潘金莲有一个习惯动作：跐着东西磕瓜子儿。每一次出现这个动作，都包含着不同的含义，反映着主人公的不同心境。
第十五回，潘金莲嫁给西门庆后，与孟玉楼等登楼观灯：
那潘金莲一径把白绫袄袖子搂着，显他那遍地金掏袖儿，露出那十指春葱来，还着六个金马镫戒指儿，探着半截身子，口中磕着瓜子儿，把磕了的瓜子皮都吐下来，落在人身上，和玉楼两个嘻笑不止。[9]
一副轻佻、卖弄的心理！新婚燕尔，身入温柔富贵之乡，她又怎能压抑住内心的得意和满足？
