潘金莲固然是一个毒辣、凶狠的女人，诚如有文章所云：
「潘金莲完全变质，亲手毒死下层市民、亲夫武大。在潘金莲身上，集中了地主阶级的贪婪、狠毒、刁钻以及小市民『随处也掐了尖儿』『单爱行鬼路儿』的心性习气。」[1]
潘金莲初次登场的许多言行，往往融进了其对现实世界的体察和理解，透露出她尚未完全泯灭的下层市民所共有的某些特征。
其性格的形成，除自身的条件外，实与其所处的时代以及生活环境有着密不可分的关系。
这潘金莲，却是南门外潘裁的女儿，排行六姐。……父亲死了，做娘的因度日不过，从九岁卖在王招宣府里，习学弹唱，就会描眉画眼，傅粉施朱，梳一个缠髻儿，着一件扣身杉子，做张做势，乔模乔样。
况他本性机变伶俐，不过十五，就会描鸾刺绣，品竹弹丝，又会一手琵琶。后王招宣死了，潘妈妈争将出来，三十两银子转卖与张大户家。
裁缝为城市手工匠人，他们经常在富商巨贾明争暗斗的夹缝中生活，有时也为其所利用。
例如，明时的新安布商汪氏，「设『益美』字号于吴阊，巧为居奇。密嘱衣工，有以本号机头缴者，给银二分。缝人贪得小利，遂群誉布美，用者竞市」[2]。
同时，又要小心伺候官员富豪府第的传唤，稍有不周，便会遭致谩污和暴打。
《金瓶梅》中的赵裁，「正在家中吃饭，听的西门庆宅中叫，连忙丢下饭碗，带着剪尺就走」，而且，生活也甚为困窘，「剪截门首常出，一月不脱三庙。有钱老婆嘴光，无时孩子乱叫」。（第四十回）
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仗分红劈绿为活，富客追寻，仕女穿着。一顿赊来，迁延偿价，零碎发脱。瓜丈尺轻纱细葛，配短长彩段香罗。僎利不多，货卖因何？手里腾那，眼里差错。（陈铎【北双调折桂令】〈剪截铺〉）
潘氏夫妇将女儿卖与招宣府第，固然是为升斗之计，正如同《碾玉观音》中璩公所说：「老拙家寒，那讨钱来嫁人，将来也只是献与官员府第。」
同时，也是为了给女儿找一个安身立命之所，使之不至于劳筋苦骨、终日矻矻，为温饱而犯愁。
潘金莲自幼经历过衣食不继的饥寒岁月，又熟谙父母趋事富豪官绅之家时的随机应变、善于应酬之术。
入招宣府后，满目的珠光宝气吸引得她眼花缭乱，心旌摇摇，给她幼小的心灵打下了深刻的烙印。生活境况的天壤之别，使她的思想发生了急剧变化。
她向往、迷恋达官贵妇珠围翠绕、锦衣玉食的豪华生活，故而，时刻担心被主人驱逐出门。
为了适应目下的环境，便不断地调整着个人的生活方式，以其特有的机敏和灵巧，周旋于招宣府，看人眉眼高低而行事。
凭借「自幼生得有些颜色」，越发着意修饰，「描眉画眼，傅粉施朱」，「做张做势，乔模乔样」。又很快学会了描鸾刺绣，品竹弹丝，希图藉色艺争得个出人头地。
在她身上，既浓缩了父母善于察颜观色、随风转舵、巧于应付的某些特点，同时，又吸收了招宣府中之人追求享乐、恃宠作态、贪恋虚荣、趋利若鹜诸类情状。
于是，尚在青春妙龄的她，便过早褪去了孩童时代的天真、淳朴的稚气，变得世故起来，以比较深的城府周旋于贵妇宠姬之间。
王招宣死后，她被转卖给张大户。以其「本性机变伶俐」，甚得主家婆余氏「抬举」，「不令上锅灶，备洒扫，与他金银首饰妆束身子」，这更助长了她的虚荣心。
不料，因其才貌出众，嗜色成性的张大户，乘主家婆不在，「暗把金莲唤至房中，遂收用了」。
她与《碾玉观音》中的裱褙匠女儿璩秀秀，虽然同是出身于市民阶层，但是，两个人的思想气质却有很大不同。
她既缺乏璩秀秀那种冲破封建罗网束缚、执意追求自由生活的胆略和勇气，又不具备市民阶层人物应有的人格，就连最起码的一点少女的尊严也荡然无存。
为了满足自己的虚荣心，不惜献出肉体，甘愿充当别人的掌上玩物，表现出十足的「市侩气象」。
不久，余氏察知此事，「与大户攘骂了数日，将金莲甚是苦打」。大户「却赌气倒陪房奁」，「不要武大一文钱，白白的嫁与他为妻」。
他欺武大懦弱无能，与潘金莲藕断丝连，暗相来往。「武大若挑担儿出去，大户候无人，便踅入房中与金莲厮会。武大虽一时撞见，亦不敢声言」。
直至张大户患阴寒亡故，潘金莲才成了武大名副其实的老婆。然而，这恰是她所最不情愿的。
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许多年来，她做过多少贵妇宠妾的美梦，也曾试过身手，作过一次又一次的挣扎。
在她看来，生活在这样一个昏乱冷酷的世界里，仅仅靠一卑弱女子的自身力量，纵然百伶百俐，也无法与周围的重重势力抗衡，只能在封建官府和社会恶浊力量的夹缝中被挤死。
她急于想寻找一个靠山，一个足以可以凭恃的靠山。她的「描眉画眼」「做张做势」，便是为了博得主人的青睐，以致后来张大户对她肆意践踏时，她也安然承受，不作丝毫的反抗。
尽管她得到过所渴求的东西，然而，毕竟代价也太大了。她以一生之名节以及少女的童贞，换来的不过是短暂的欢乐。
尽管她「出落的脸衬桃花，眉弯新月」，灵魂却深深地为腐朽思想所浸染。
封建恶势力犹如一只遮天盖地的魔掌，将她推进了腐烂污秽的泥淖，使她越陷越深，无力自拔。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31130.html
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