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袁宏道从董其昌那里借阅了《金瓶梅》前半部的抄本，急于了解到何处去「倒换」后段的抄本。
至于董其昌「从何得来」，则不得而知。看了前半部，袁的印象是「云霞满纸，胜于枚生〈七发〉多矣」。这是现见对《金瓶梅》最早也是极高的评价。
袁宏道（1568-1610）字中郎，号石公，公安（今属湖北）人，万历进士，曾任江苏吴县县令，官至吏部郎中，是晚明文坛「公安派」的领袖，受李卓吾影响，反对前、后七子的复古主义倾向，主张为文「独抒性灵，不拘格套」，与其兄宗道、其弟中道并享盛名，世称「三袁」。
其交往多属一时之名士（且多为「进士」）。袁宏道在《觞政》中还说：「传奇则《水浒传》《金瓶梅》等为逸典。不熟此典者，煲面瓮肠，非饮徒也。」9
万历三十四年（1606），袁宏道在给谢在杭（即谢肇淛）进士的信中，再次惦念着《金瓶梅》：
今春谢胖来，念仁兄不置。胖落寞甚，而酒肉量不减。持数刺谒贵人，皆不纳，此时想已南。
仁兄近况何似？《金瓶梅》料已成诵，何久不见还也？弟山中差乐，今不得已，亦当出，不知佳晤何时？葡萄社光景，便已八年，欢场数人如云逐海风，倏尔天末，亦有化为异物者，可感也。10
袁宏道「倒换」《金瓶梅》后段抄本似未成功，但他收藏了《金瓶梅》前段的抄本（或为再抄本）并转借给谢肇淛看，这封信是催谢还书的。谢有〈金瓶梅跋〉云：
「此书向无镂版，抄写流传，参差散失。唯弇州家藏者最为完好。余于袁中郎得其十三，于丘诸城得其十五，稍为厘正，而阙所未备，以俟他日。」11
这里弇州是王世贞，丘诸城应是丘充志；王世贞家「藏者最为完好」，不知是传闻，还是实事。
谢从袁、丘两处获见《金瓶梅》全书的十分之八，这在当时已算幸运，于是技痒，写了篇跋，高度评价《金瓶梅》「信稗官之上乘，炉锤之妙手也」。12
《金瓶梅》手抄本的流传情况甚为复杂，好在另有专家细说过，我这里就不多说了。
《金瓶梅》还在以「手抄本」流传时，人们对它的评价就有截然不同的两种意见。仅以公安袁家为例。
袁宏道「极口赞之」已见上文，其弟袁中道则持论相反，中道万历四十二年作有《游居杮录》曰：
往晤董太史思白，共说诸小说之佳者。思白曰：「近有一小说，名《金瓶梅》，极佳。」予私识之。
后从中郎真州，见此书之半，大约模写儿女情态俱备，乃从《水浒》潘金莲演出一支。所云金者，即金莲也；瓶者，李瓶儿也；梅者，春梅婢也。
旧时京师，有一西门千户，延一绍兴老儒于家。老儒无事，逐日记其家淫荡风月之事，以西门庆影其主人，以余影其诸姬。琐碎中有无限烟波，亦非慧人不能。
追忆思白言及此书曰：「决当焚之。」以今思之，不必焚，不必崇，听之而已。焚之亦自有存者，非人力所能消除。
但《水浒》崇之则诲盗；此书诲淫，有名教之思者，何必务为新奇以惊愚而蠹俗乎？13
其孙袁照同治年间编《袁石公遗事录》，即给爷爷编传记故事时，就发表了与爷爷不同的意见：
《金瓶梅》一书，久已失传，后世坊间有一书袭取此名，其书鄙秽百端，不堪入目，非石公取作「外典」之书也。
观此记，谓原书借名蔡京、朱勔诸人，为指斥时事而作，与坊间所传书旨迥别，可证。14
犹如「文革」期间，一家分为两派，一派曰「好得很」，一派曰「好个屁」；于是前者被呼为「好派」，后者被称为「屁派」。
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好在袁家两派都是文雅之士，尤其祖孙是隔代相争，况孙辈狯称坊间此《金瓶》非爷爷所见彼《金瓶》。不然也许保不住要「几挥老拳」了。
最早披露《金瓶梅》刊刻信息的是嘉兴人沈德符（字虎臣，号景倩），他有《万历野获编》云：
袁中郎《觞政》以《金瓶梅》配《水浒传》为（外）〔逸〕典，予恨未得见。丙午，遇中郎京邸，问：「曾有全帙否？」曰：「第睹数卷，甚奇快。今惟麻城刘延白承禧家有全本，盖从其妻家徐文贞录得者。」
又三年，小修上公交车，已携有其书，因与借抄挈归。吴友冯犹龙见之惊喜，怂恿书坊以重价购刻；马仲良时榷吴关，亦劝予应梓人之求，可以疗饥。
予曰：「此等书必遂有人版行，但一刻则家传户到，坏人心术，他日阎罗究诘始祸，何辞置对？吾岂以刀锥博泥梨哉！」仲良大以为然，遂固箧之。
未几时，而吴中悬之国门矣。然原本实少五十三回至五十七回，遍觅不得，有陋儒补以入刻，无论肤浅鄙俚，时作吴语，即前后血脉，亦绝不贯串，一见知其赝作矣。
闻此为嘉靖间大名士手笔，指斥时事，如蔡京父子则指分宜，林灵素则指陶仲文，朱则指陆炳，其他各有所属云。
1.从万历二十四年到丙午即万历三十四年，寻觅了十年，袁中郎仍未见到全本《金瓶梅》，这与上述袁中郎给谢肇淛的信相吻合。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31152.html
2.袁中郎说麻城刘承禧家藏有全本《金瓶梅》，是从刘妻家徐文贞（阶）那里过录来的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31152.html
徐文贞为礼部尚书、东阁大学士，刘为大收藏家，「好古玩书画」。传闻刘家藏有全本《金瓶梅》，只能说有此可能，并未证实。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31152.html
3.万历三十八年，袁中郎的弟弟袁小修（中道）上京考进士，竟随身携带了部全本《金瓶梅》。他认为《金瓶梅》是诲淫之作，可能是投兄所好而携来的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31152.html
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