然而，晚明思想解放的社会风潮冲击了封建伦理纲常，却没有建立新的道德规范，这也是许多表现出畸形人性的作品出现之主动因。凌蒙初在《初刻拍案惊奇》序言中说：
「近日承平日久，民佚志淫，一二轻薄恶少，初学拈笔，便思污蔑世界，广摭诬造，非荒诞不足信，则亵秽不忍闻，得罪名教。」
晚明时期的某些作品，虽然从一定程度上暴露的是禁欲主义的虚伪，但同时也展现了人伦的丧落。
这里不妨把《肉蒲团》《如意君传》同《金瓶梅》作一个比较：
《肉蒲团》四卷二十回，除了开头两回及最后一回，附加了一些因果报应，全部篇幅津津乐道于赤裸裸的性生活场面甚至性行为技巧的解说，通篇描述了主人公未央生与艳芳、香云、瑞珠、瑞玉、晨姑等人的滥淫，连篇累牍，生活内容大致不出「春宫」格局。
加之间以割狗肾之类的旷世荒唐，「同盟义议」「平分一夜欢」之类无耻下流的描述，使《肉蒲团》成为一部真正的淫书。
该书作者也挂出了「戒淫」的招牌，声明其作是书原本具一片婆心，要为世人说法，劝人窒欲，不是劝人纵欲；为人秘淫，不是为人宣淫。
《肉蒲团》最后写未央生坐够了蒲团，不是因为他内心对肉欲的厌倦，也不是从心灵上悟到了精神上的男女之爱，而是因为他跳不出家庭观念的笼子，因此才遁入佛门。禅悟的外衣掩不住淫邪的内核，实际上他展示的不过是一个赤裸裸的春宫界。
《如意君传》又名《阃娱情传》，大约比《金瓶梅》早刊行于世一百多年，故欣欣子〈金瓶梅词话序〉中，把其列入「前代骚人」之列。
这篇只有九千字的小说，主要叙事的是武则天晚年的淫乱生活，小说叙述武则天十四岁被文皇纳之后宫，拜为才人，「久之，文皇不豫」。
高宗以太子名分入奉汤药，媚娘（武则天幼名）在侧，高宗见而心爱，「欲私之，未得便」，后来终于在一个偶然的机会里占有了她。
之后文皇出媚娘于威业寺为尼，高宗即位后，纳入宫中，拜为左昭仪。
高宗晚年，武氏擅权，高宗死后，武后废太子，改唐为周，任用酷吏，与僧怀义、张宗昌、张易之等相淫。
在她七十高龄之时，又得一伟岸雄健的青年男子薛敖曹，召进宫内，通宿达旦放肆宣淫，并称敖曹为「如意君」。《如意君传》即因此而得名。
就性描写而言，《肉蒲团》约占全部篇幅的五分之四。《如意君传》占三分之二，《金瓶梅》占约百分之一、二。
《金瓶梅》中的性描写，虽然有不小的负面效应，但作者从大胆肯定人欲出发，进一步肯定人的生存价值，标志着人本意义上的觉醒，也带有比较浓厚的人文主义色彩。
《金瓶梅》冷静地透视社会生活的丑陋、龌龊与肮脏，把历史和人生的种种罪恶一一悬挂出来，暴晒在阳光之下，使之暴露其本质。
《金瓶梅》的性描写，其意义远远超越了男女问题本身。「正因为罪恶的对照，美德才越加明显。所以，谁要是抱着摧毁罪恶的目的……那么，他就必须把罪恶的一切丑态在光天化日下暴露出来，并且把罪恶的巨大形象显示在人类跟前。」[21]
《金瓶梅》是从别样的角度和审美理想上来审丑，否定丑，实际上否定的是整个时代、整个社会。
《金瓶梅》的主人公西门庆和他的妻妾们，如潘金莲、李瓶儿、庞春梅等，皆毁灭于他们对「性」的放纵，一连串个人毁灭的总和，即是整个社会的毁灭。
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注 释：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
1 鲁迅：《中国小说史略》。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
2 卷二十一〈进药〉条。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
3《明武宗外纪》。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
4《明武宗外纪》。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
5 卷二十二，〈方面官纵淫〉。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
6 张燮：《东西洋考》卷八〈税珰考〉。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31164.html
7《十日谈》第一天，故事第二。
8 谢肇淛：《五杂俎》卷八。
99《板桥杂记》卷上，「香艳丛书」。
10《板桥杂记》卷上。
11张岱：《陶庵梦忆》。
12邹迪先：〈栖真馆集序〉。
13张应文：〈鸿芭居士传〉。
14王艮：〈答问补遗〉，《王心斋先生遗集》卷一。15李贽：《李氏焚书》卷三〈童心说〉。
16李贽：《李氏焚书》卷一〈答邓石阳〉。
17汪廷纳：〈投桃记序〉。
18袁宏道：〈别石簧诗〉。
19袁宏道：〈灵岩〉。
20冯梦龙：《情史》卷首。
21 席勒：《强盗》第一版序言。
文章作者单位：四库全书编委会
本文由作者授权发表，原文收录于《何香久<金瓶梅>研究精选集》，2015，台湾学生书局出版有限公司。转发请注明出处。
