《金瓶梅》自刊行问世以来，由于署名为兰陵笑笑生，致使这部天下第一奇书的作者的真名实姓成了近四百年来的一个谜底。
众多论者都在「嘉靖间大名士」六个字上撰文立论，即此人一定是嘉靖年间人，而且这个人又必须是大名士，只有符合这两个条件的人才有资格称为《金瓶梅》的作者。
于是王世贞、李开先、屠隆、汤显祖、贾三近等三十余位大名士被列入作者的待选人之列。众说纷纭，各执一理，不相上下。
然而各派立论的基石都是「嘉靖间大名士说」。此说缘起何人？大家一致认为缘起沈德符，因为沈德符说过：
袁中郎《觞政》以《金瓶梅》配《水浒传》为外典，予恨未得见。丙午，遇中郎京邸，问：「曾有全帙否？」
曰：「第睹数卷，甚奇快。今惟麻城刘延白承禧家有全本，盖从其妻家徐文贞录得者。」
又三年，小修上公交车，已携有其书，因与借抄挈归。吴友冯犹龙见之惊喜。怂恿书坊以重价购刻。
马仲良时榷吴关，亦劝予应梓人之求，可以疗饥。予曰：「此等书必遂有人板行，但一刻即家传户到，坏人心术，他日阎罗究诘始祸，何辞置对？吾岂以刀锥博泥犁哉！」仲良大以为然，遂固箧之。
未几时，而吴中悬之国门矣。然原本实少五十三至五十七回，遍觅不得，有陋儒补以入刻，无论肤浅鄙俚，时作吴语，即前后血脉，亦绝不贯串，一见知其赝作矣。闻此为嘉靖间大名士手笔，指斥时事，如蔡京父子指分宜，林灵素则指陶仲文，朱勔则指陆炳，其他各有所属云。
中郎又云：「尚有名《玉娇李》者，亦出此名士手，与前书各设报应因果。武大后世化为淫夫，上烝下报；潘金莲亦作河间妇，终于极刑，西门庆则一騃憨男子，坐视妻妾外遇，以见轮回不爽。」
中郎亦耳剽，未之见也。去年抵辇下，从丘工部六区（志充）得寓目焉。仅首卷耳，而秽黩百端，背伦灭理，几不忍读。其帝则称完颜大定，而贵溪、分宜相构亦暗寓焉。
至嘉靖辛丑庶常诸公，则直书姓名，尤可骇怪，因弃置不复再展。然笔锋恣横酣畅，似尤胜《金瓶梅》。丘旋出守去，此书不知落何所。（《万历野获编》）
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第一，现在通行的《万历野获编》是康熙三十九年（1700）经过钱枋之手「割裂排缵，都为三十卷，分四十八门。」其〈补遗〉部分则是由沈德符的后人沈振于康熙四十二年（1703）搜集整理后而附在后面的。
据已故历史学家邓之诚先生的考证，钱氏的《分类野获编摘录》皆为沈振作的〈补遗〉部分。
关于《金瓶梅》的这段记载写在钱枋所编的《词曲》门下二十二条内。
〈万历野获编序〉写于万历三十四年丙午（1606）仲冬日，而〈续〈金瓶梅这五回〉一文中，编小引〉写于万历四十七年己未岁（1619）新秋。
魏子云先生在将万历年间的十卷本《新刻金瓶梅词话》上的五十三至五十七等五回，与崇祯年间二十卷本《新刻绣像批评金瓶梅》上的这五回作了全面而细致的比较，谨慎地认为沈德符的「有陋儒补以入刻」的话，指的是崇祯本，而并不是万历本，即使是崇祯本，也并非五回，只是五十三与五十四回。
一、《万历野获编》最早可能刊于崇祯年间，二、这则记载多有秕漏之处，不宜作为重要考证论据。
第二，沈德符的这段记载是篇回忆性的文章，文中的几个时间概念颇为重要。
其中所提到的「丙午」，即万历三十四年（1606）；「又三年」，即万历三十八年（1610），「未几时」是对「马仲良时榷吴关」而言的。
众多学者（包括鲁迅先生在内）因忽视这句话，而误认为「未几时」即万历庚戌年，就断定《金瓶梅》最早刊本为万历庚戌年，即《金瓶梅》于1610 年便刊行问世了。其实并非如此。
据道光七年（1827）序刊本《重修浒野关志》卷六〈榷使〉记载：「马之骏，字仲良，河南新野人，庚戌（1610）进士。四十一年（1613）任。」
民国《吴县志》卷六〈职官〉中的记载亦复相同。因此，马仲良于万历四十一年癸丑（1613）以户部主事的身份被派往苏州浒野关，监收船料费，是确切无疑的了。
马仲良是1614 年离任的。显然，马仲良在沈德符处见到《金瓶梅》的抄本，则应在1613 年至1614 年之间，此时间《金瓶梅》尚未梓行于世。
那么「未几时」究竟指的哪一年呢？根据沈德符这段记载中1606 年、1610 年、1614 年的时间跳动性来看，其间都有三至四年光景，我们可以推测出「未几时」则指1617 年或1618 年。
这个年代既与《万历野获编》的〈续编小引〉所记载的1619 年新秋相差不远，这正好与《金瓶梅》万历四十五年的丁巳本刊刻问世相吻合，所以沈德符关于《金瓶梅》从抄本到刻本的回忆当写在《金瓶梅》最早的刊本之后，即万历四十五年丁巳（1617）之后。
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第三，在这段记载中，沈德符提到：「去年抵辇下，从丘工部六区（志充）得寓目焉，
仅首卷耳，而秽黩百端，背伦灭理，几不忍读。……丘旋出守去，此书不知落何所。」
据考证，丘工部六区（志充）为丘志充，山东诸城人，字左臣，又字六区，是万历四十一年癸丑（1613）进士，在京任工部郎中，于万历四十八年（1620）外任河南汝宁府知府。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31170.html
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