说明:本世纪初，笔者发表了一组系列论文，对权威学者《金瓶梅》研究的成就与失误进行批评，包括《鲁迅金瓶梅研究的成就与失误》、《郑振铎金瓶梅研究的成就与失误》、《吴晗金瓶梅研究的成就与失误》、《魏子云金瓶梅研究的成就与失误》、《朱星金瓶梅研究的成就与失误》等五篇，敬请批评指正。
在现代中国，以鲁迅、郑振铎、吴晗为代表，开始运用社会的、历史的观点和近代小说新观念，对《金瓶梅》进行科学的评价和考证，将研究大大推进了一步。但是，伴随着成就一起产生的，还有粗疏、错误和不尽人意之处。
鲁迅先生首先用近代小说的观念来评价《金瓶梅》，把它放到小说发展的历史进程中去考察它的地位和存在价值。
《金瓶梅》的历史地位就在于在资本主义生产关系的萌芽刚刚才露头的明代末年，就提出并实践了一系列小说创作的新观念，开创了与这个时代相适应的，“以描摹世态人情”为特征的小说创作的新潮流。
郑振铎先生继承了鲁迅的这条认识路线继续向前开拓，把对《金瓶梅》的写实成就的评价推向了极至，代表了现代中国《金瓶梅》研究的最高水平。
郑振铎《金瓶梅》研究的文字有三：1927年出版的《文学大纲》第二十三章；1932年出版的《插图本中国文学史》第六十章；1933年发表的专论《谈〈金瓶梅词话〉》。
“《金瓶梅》的出现，可谓中国小说的发展的极峰。在文学的成就上来说，《金瓶梅》实较《水浒传》、《西游记》、《封神传》为尤伟大”，
“西游、封神只是中世纪的遗物，结构事实，全是中世纪的，不过思想及描写较为新颖些而已。
《水浒传》也不是严格的近代的作品，其中的英雄们也多半不是近代式(也简直可以说是超人式的)。只有《金瓶梅》却彻头彻尾是一部近代期的产品”①。
郑氏将中国古代的长篇小说，以《金瓶梅》为转折，划出了一条明晰的界线。
在它以前的作品基本上是中世纪式的、古典式的小说，《金瓶梅》才是严格的近代期的小说。
这个观点较为准确地揭示了《金瓶梅》的最本质的特征，从而肯定了它在中国小说发展史上的划时代的贡献。
如果说鲁迅对此已有所意识，但还没有明确指出的话，郑氏则极其鲜明地揭示了出来。
《插图本中国文学史》文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31171.html
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郑氏指出，《金瓶梅》“不写神与魔的争斗，不写英雄的历险，也不写武士的出身，像《西游》、《水浒》、《封神》诸作”，它写的是“一个真实的中国的社会”①。
当然，《水浒传》等小说对当时社会现实的揭露也是有分量的，但就其深刻程度、广泛程度而言，是不能与《金瓶梅》相比的。
因此，郑氏指出：“表现真实的中国社会的形形色色者，舍《金瓶梅》恐怕找不到更重要的一部小说了”，“要在文学里看出中国社会的潜伏的黑暗面来。
郑氏认为，《金瓶梅》的“写实”成就，是它超出古典型小说，而成为近代期小说的重要标志。
他说，《金瓶梅》所写的是“真实的民间社会的日常的故事”，“写中等社会的男与女的日常生活”。而这样的“写真实作品，在宋元话本里曾经略略的昙花一现过”。
然而就是这样的宋元话本，如《错斩崔宁》、《冯玉梅团圆》等，“尚带有不少传奇的成分在内”。
这种情况在古典名著《水浒传》、《三国演义》中都存在。这些作品“写实”的成就也是很高的，但毋庸置疑，传奇的成分亦不少。就是《红楼梦》也是这样。
“《红楼梦》的什么金呀，玉呀，和尚、道士呀，尚未能脱尽一切旧套。唯《金瓶梅》则是赤裸裸的绝对的人情描写”，“将这些‘传奇’成分完全驱出于书本之外”①。
当然，从总的艺术成就上讲，《红楼梦》是超过《金瓶梅》的，但在这个问题上，不能不说《红楼梦》较之于《金瓶梅》反倒退了一步。
因此，郑氏指出，《金瓶梅》“是一部名不愧实的最合乎现代意义上的小说”，“在我们的小说界中，也许仅有这一部而已”①。
郑氏认为，《金瓶梅》描写的晚明社会的“世态人情”，具有非凡的典型意义。
他说：小说“赤裸裸的毫无忌惮的表现着中国社会的病态，表现着‘世纪末’的最荒唐的一个堕落的社会的景象。而这个充满了罪恶的畸形的社会……至今还是像陈年的肺病患者似的，在恹恹一息的挣扎着生存在那里”②。
报纸上不断记载着拐、骗、奸、淫、掳、杀，郓哥般的小人物，王婆般的牵头，西门庆般的恶霸土豪，武大郎、花子虚般的被侮辱者，应伯爵般的帮闲者，可以天天见到？潘金莲的指桑骂槐，杨姑娘的泼妇口吻，如今日所听所闻。
郑先生说：“《金瓶梅》的社会是并不曾僵死的；《金瓶梅》的人物们是至今还活跃于人间的；《金瓶梅》的时代是至今还顽强的在生存着”，“作者的描写，太把这个民族性刻画得入骨三分，洗涤不去”②。
郑振铎对《金瓶梅》的评价，在某些提法上可能有拔高之嫌，但就其总体而言，是符合中国小说发展史的事实的。
他的评论高屋建瓴，深刻、独到，超越前人，其影响是深远的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31171.html
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