《金瓶梅》曾与《水浒传》《西游记》一起，被清人称为三大奇书。作为中国古典小说创作高峰的《红楼梦》，也「深得金瓶壸奥」，与《金瓶梅》有传承借鉴的深刻渊源。
近几年，随着几种校点删节本的出版，更多的人得以阅读欣赏，《金瓶梅》的思想认识意义和描写艺术，也得到日益加深的研究。
然而《金瓶梅》所包含的极其丰富的语言数据，却仍处于勘测试掘阶段。
《金瓶梅》作为第一部长篇世情小说，用纯熟的白话描绘了极其广阔的社会画面，展现了各类人物的日常生活，其口语材料的丰富、集中和均匀，是《西游记》《水浒传》无法与之比拟的。
《红楼梦》的语言材料虽然也丰富，但因为时代较晚，而且锤炼加工使语言失去了原器之朴，从某种意义上说，其价值较《金瓶梅》也似略逊一筹。
但是上述几部书的语言研究，却远远超过了《金瓶梅》，如《红楼梦》的语言研究已经写成了专著。
为了发展《金瓶梅》的语言研究，有必要回顾一下《金瓶梅》语言研究的历史。
如果把语言现象的观察作为广义的语言研究，那么可以说，从该书刊刻问世起，这种研究就开始了。
沈德符大致和《金瓶梅》的作者是同时代人，他的《万历野获编》里二十五〈词曲‧金瓶梅〉条，是较为全面介绍《金瓶梅》的最早资料。
他说：「无几，则吴中悬之国门矣。然原本实少五十三至五十七回，遍觅不得，有陋儒补以入刻。
无论肤浅鄙俚，时作吴语，即前后血脉也绝不贯穿，一见知其赝作矣。」
《金瓶梅》现存最早版本，是万历丁巳东吴弄珠客序本《金瓶梅词话》（以下简称万历本）。
现在经初步研究，其五十三至五十七回与前后血脉不连贯确是事实，语言风格与他回不同也是有的。[1]
可见，万历本即使不是「吴中悬之国门」的首刊本，也是内容未大变动的翻刻本。
下文谈到《金瓶梅》的语言问题，未专门注明者，均指万历本。
沈德符是第一个注意到《金瓶梅》语言问题的人。他的话告诉我们，除了五十三至五十七回而外，是没有吴语的。
沈德符是秀水人，即今浙江省嘉兴市，就是说他是吴人。因此，他判定是否吴语是权威性的。
一百年后的张竹坡，在评点《金瓶梅》时也涉及到语言问题，这集中在〈寓意说〉一文中。
他认为《金瓶梅》中人物的名字皆有寓意，并根据自己的语感作了种种解说。
因为他生活的时代去《金瓶梅》成书尚不算远，有些解说是可信的，如「车（扯）淡」「管世（事）宽」之类。有些只能说大致可信，如「温必（屁）古（股）」。
有些则十分可疑，如「陈经（茎）济（芰）」。这种牵强的附会，一方面表现了他立论过于偏执，一方面反映出他的方言与《金瓶梅》的方言有距离。
为评点本作跋文的陈相，也注意到《金瓶梅》的语言问题。他认为《金瓶梅》有山东土白，应为山东人所写。[2]
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近代以来，随着《金瓶梅》研究的发展，语言也成为人们关心致力的方面。
这个时期的语言研究大致可分为两种类型，这两种类型各有不同的目的和方法。
第一种类型是从语言推究作者。属于这种类型的有郑振铎、吴晗、鲁迅。
他们认为作者是山东人，他们的根据是《金瓶梅》用的是山东话。为什么肯定是山东话，并未详论，只是凭一种直感。这种直觉虽然笼统，却很重要。这是因为：
第二，这几位都非专门的语言学家，并不斤斤于某词某语的严密考证，而是凭全面的综合的印象。他们倒是把语言当作一个系统来看的。
第二种类型是解释词语，沟通文句，便利阅读欣赏，属于训诂范畴。方法则是比勘互校或引证方言。
作这类工作的颇多，也极有成效，各种评点也常包含有这方面的内容。
近代专门的论著如姚灵犀〈金瓶小札〉、朱星〈金瓶梅的词汇语汇札记〉等等。
此外，陆澹安《小说词语汇释》、董遵章《元明清白话著作中的时代方言例释》，都有相当多的篇幅是解释《金瓶梅》词语的。这类论著因为作者功力的深浅而有其不同的创获。
近几年来，随著作者考证热的兴起，出现了第三类情况，即用词语考证的方法去推断作者的籍贯。
如张惠英的〈金瓶梅用的是山东话吗〉[3]，〈金瓶梅中一些值得注意的现象〉[4]，张远芬的〈金瓶梅的作者是山东峄县人〉[5]。
用语言特点去判定著作权，本是科学的方法。但上述文章的语言观和方法论都是有问题的。
刘钧杰〈〈金瓶梅用的是山东话吗〉质疑〉[6]和李时人〈贾三近作《金瓶梅》不能成立─兼谈我们应该注意的态度和方法问题〉[7]提出了恰当的批评。
《语言词典》文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31172.html
「一个词的『今籍』可未必一定是它四百年前的祖籍。词汇固然有它的稳固性，可它绝不是一成不变的，一般词汇比基本词汇还变得更快一点。」
李时人除了也谈到方言「有历史层次和地域范围的变化」以外，又从共时语言词汇交叉关系的角度加以批评。
他引用了方言专家袁家骅的话：「词汇的方言界线，要比语音的方言界线更不稳定，更难划分。」文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31172.html
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