异地发现，书中几乎每一个妇女形象（包括大家主母、仆妇、歌妓、使女）在接受西门庆的性蹂躏时，都显现出一种由衷的欣喜。性放纵麻醉了人的思维和理性，这是一种末世来临的象征。
《牡丹亭》中，我们又发现另一番景况：青春少女被拘钳在深闺绣阁之内，「怪他裙袂上，花鸟绣双双」。
刺绣的图样都被如此严厉地挑剔，游花园和午间小憩同样被视作不道德的事，则异性间的接触，便只能存活在梦境之中了。
在这里，正常的情欲被窒息、被扭曲成一种性压抑，搅扰着人的思维和理性，此亦一种末世来临的象征。
《金瓶梅》和《牡丹亭》所展示的艺术世界都是病态的。这两个看似不同的世界，实质上都是中晚明病态的社会现实的反映，是其不同的社会剖面。
生活在这病态世界中的男女主人公，在行为上常可见出心理病态的折光─西门庆是一个性泛滥、性虐待的形象，他恨不得占有一切有姿色的女子：
小买卖人的浑家潘金莲、寡妇孟玉楼、朋友之妻李瓶儿、豪门遗孀林太太，更有王六儿、郑爱月儿、春梅、兰香、如意……他追求的已不是简单的性满足，而是性占有。
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占有欲使他把女性的肉体当做施暴的对象，使他在女性身上留下占有的印记─「坐码子」，使他追逐着更多的更无耻的占有。
第七十八回，写吴月娘宴请何千户娘子兰氏，西门庆淫目偷窥：不见则已，一见魂飞天外，魄丧九霄，未曾体交，精魄先失……心摇目荡，不能禁止。这正是色情狂的病态。
青春的骚动、性意识的萌发，使她充满着精神苦闷，她渴求得到异性的爱抚，而这在现实生活中又是根本不可能的事。
于是，她在梦的世界中描绘着自己理想情人的模样，她在假想的幽会中把自己设计得毫无犹豫，又为这梦幻中的爱人情思缠绵，神情恍惚。
第十二出〈寻梦〉，写丽娘「背却春香，悄向花园寻看」，却只见大梅树一株，无限感伤，涌来心头：
待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个梅根相见。一时间望眼连天，一时间望眼连天，忽忽地伤心自怜。〔泣介〕（合）知怎生情怅然？知怎生泪暗悬？
这也是病态，是怀春少女精神苦闷到极点的不正常的心态显露。
丽娘追求的是真挚的、死生不渝的爱情；西门庆追求的是蹂躏女性的肉欲，两者相去奚啻万里；然事物的复杂性正在于其正反两端的牵连：丽娘的爱情描写中有着明白无误的性欲的部分，西门庆的淫乱生涯中也不缺少情真意切的事例。
如西门庆与潘金莲的感情纠葛，如他对吴月娘的感知，更如第六十二回「西门庆大哭李瓶儿」，那飞迸的眼泪，平心而论，这些都很难论为假饰的。
高尔基说过：「人是杂色的，没有纯粹黑色的，也没有纯粹白色的。」作为艺术形象，西门庆和杜丽娘也都具有这种杂色的特点。
或有人把中晚明社会论为一个「没有美」的社会，这自有其立言的依据。然则任何一个时代、一个社会，都难以做到「没有美」的。
丑的存在，正在于有了美的比衬。有严嵩父子，就会有杨继盛、海瑞；有朝纲的紊乱，就会有张居正的变法；有官兵的懦弱、怯战，就会有戚家军的赳赳武威；有酷烈的精神压迫，就会有李贽等思想家公开的反叛……美，往往就在丑的旁边。
且这个时期，正是资本主义生产关系萌芽的历史阶段，正是王学「左派」深入民众的时期，封建礼教的篱笆正面临着挑战。
潘金莲的杀夫再婚，孟玉楼的改嫁，林太太的招私汉子，同杜丽娘的自择情偶一样，都是首先为封建礼教所不容的！这是因为「情欲」本身就是被封建礼教视为洪水猛兽的。
两书的作者选择了西门庆和杜丽娘，从「情欲」入笔，以大量的生活根据，来描写他（她）们性格发展的历程。
试想，还有什么别的比「情欲」能更准确、深刻地揭示出社会的症结呢？还有什么比借「情欲」来揭示社会症结更困难的呢？
故《金瓶梅》开篇即谈「情色」二字，《牡丹亭》起着便说「世间唯有情难诉」。
两位伟大的作者都在此一点上驰骋思想和才华：前者以写实之笔摹绘出情欲失却了理性的羁制后造成的社会灾难；后者则描写了另一种社会灾难─正常的情欲得不到对象化，「礼」的魔影吞噬了「情」，吞噬了少女们春花般娇艳的生命。
笑笑生所塑造的西门庆形象，是对当时社会情欲失常的否定，他用「色空」意识来观照性紊乱的现实，在看似冷静、沉稳（或者可解释为欣赏）的文字间涵蕴着悲天悯人的哀伤。
如果说稍后的《牡丹亭》写的是女性的悲剧，则这种悲剧在小说中也频频出现，这不仅表现在总是被殴打、凌辱的迎儿、秋菊、孙雪娥、西门大姐等人身上，也由吴月娘、潘金莲、李瓶儿之间的争风吃醋传递出来。
潘金莲、李瓶儿，甚至孟玉楼不也经常有一种性饥渴的感觉吗？这也正是她们陷入罪恶之潭的主要原因。
后此的《牡丹亭》，或可说是对《金瓶梅》认识社会的一种深化。
作者并未回避那黑暗的社会现实，却更执着于对理想的阐发，他所创造的丽娘形象凝聚著作者对理想爱情的渴望与探索。
正如徐朔方先生说过的：「杜丽娘是一个爱自然、爱生命、爱自由的人。正因为如此，在封建社会里，她是注定要被毁灭的。」
作者写了她的毁灭，又写了她的新生，汤翁的「言情」主旨，正借这主人公的涅盘文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31173.html
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