被誉为“天下第一奇书”的《金瓶梅》在中国文学史上占有不可取代的地位，其对世俗生活所作的广泛细致深刻全面的反映，在中国小说史上可谓空前绝后。
作品用了大量的篇幅描写酒宴场面，其笔墨之富，远非同类作品可比。
本文以《金瓶梅词话》中的酒宴描写作为切入点，探讨其对于作品的寓意揭示、人物塑造及艺术表现等方面所起的不可替代的作用，以期引起学术界对此问题的应有重视。
酒宴文化是中国传统文化的重要组成部分，它承载着不同历史时期政治、经济、文化和社会心理等方面的丰富信息，可以折射出一个时代的整体风貌。
我国最早的酒宴，从文献的记载来看，可以追溯到夏朝以前的舜帝时期，这可从《诗经》中的《公刘》《行苇》和《伐木》等篇得到印证。
酒宴作为一种交际媒介，迎宾飨客，聚朋会友，彼此沟通，传递友情，舒心娱乐等，在人们的社会生活中发挥着独到的作用。
作为以人们日常生活为主要描写对象的世情小说《金瓶梅》，自然更加重视酒宴描写的这些功用。
解读文本中不同场合、档次有别的酒宴描写，会帮助我们更深刻地认识作品的深刻蕴含及其艺术精髓。
据统计，《金瓶梅》中“酒”字出现约2100次，而摆宴成席约300次，几乎回回有酒宴，甚至一回中出现多次酒宴。
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酒宴图文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31181.html
第一，官宴——完全出于官场的交际需要和事务应酬的一种酒宴。
一般来说，这类宴会排场大，礼仪繁多，赴宴者拘于各种繁缛的礼节而不便忘乎所以地开怀豪饮。
如第四十九回西门庆招待宋御史；第六十五回宋御史借西门府迎请六黄太尉；
第七十四回官吏们借西门府招待蔡九知府等都属于此类。这类酒宴在官吏们奉承上司、晋升官职、彼此利用等方面发挥着重要的作用。
以第七十六回为例，西门庆借宋御史在自己府邸为侯巡抚奉饯之机奉承宋御史，希冀提升其妻兄，且替周守备和荆都监美言，不久皆一一如愿。
缙绅士大夫间平素交往的酒宴，如第五十五回翟谦为西门庆举办的、第七十六回何千户为西门庆举办的和第七十六回西门庆为居官后的云理守举办的“友情宴”等；
行商坐贾间的商业往来酒宴，如第四十五回李三、黄四备礼来拜谢西门庆，宴间，应伯爵促成了一桩生意等；
友朋之间因各种需要而安排的酒宴，如第十四回花子虚因家财争端被自家兄弟告到官府，被西门庆摆平后出狱，设宴答谢西门庆的“答谢宴”。
第五十四回应伯爵请西门庆等人在刘太监园上举办的“争春宴”等；普通人家的日常酒宴，如第二十回李瓶儿嫁到西门府后的一次盛况空前的会亲酒宴、第二十一回西门庆与妻妾在家举行的“赏雪宴”、第三十回西门庆在家中举行的“避暑宴”、 第五十五回蔡太师的寿辰酒宴以及西门庆及其妻妾的每一次生日酒宴等。
这类酒宴在加强亲情友情，怡享天伦之乐方面发挥着重要的作用，往往尽情尽兴，气氛欢洽。
这类酒宴蕴含丰富，其作用也是很重要的，尤其是在比较有地位的家庭中，除了增添节日氛围外，更是亲人团聚，共度节日，炫耀门庭，攀亲结友的最佳方式。
节日酒宴描写在本书中占了较大篇幅，几乎所有的节日酒宴在本书中都有所铺排。
元旦吉祥酒宴，如第二十三回和第七十八回，西门庆一连几日摆宴贺新春。
元宵赏灯酒宴在本书共出现4次，如第十五回李瓶儿未嫁给西门庆之前，为结交西门府的列位娘子，邀请众妇人赏灯饮酒；
第四十三回，李瓶儿生了官哥儿，后与乔家结亲，众官家娘子与李瓶儿过寿，饮酒，赏灯，过节，极是繁华热闹等。
端午辟邪酒宴在本书中共出现两次，描写较为简略。重阳长寿酒宴，在本书中亦出现了两次，均是描写西门庆与朋友家人饮酒赏菊。
其他如清明悼吊酒宴，如第八十九回西门庆死后，众亲戚在清明节前往墓地摆宴饮酒，祭奠亡灵，寄托哀思等。
这类酒宴描写在本书中所占篇幅虽不及前几类，但其作用不容忽视。
婚庆酒宴，如西门庆迎娶潘金莲、李瓶儿、孟玉楼，春梅嫁到守备府，孟三再嫁李衙内，陈经济再娶葛翠屏等。
丧礼酒宴，除了第六十三回李瓶儿的丧礼宴和第七十九回西门庆的丧礼宴描写甚详外，其余的如第六回武大郎的丧礼宴，第九十九回陈经济的丧礼宴等，均是一笔代过。
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酒宴上的菜名水牌文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31181.html
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（二）酒宴描写的深刻寓意文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31181.html
《金瓶梅》中的各类酒宴描写，固然出于广泛反映丰富多彩的世俗生活的需要，但在看似漫不经心的笔墨中，往往有深意寓焉。这里以生日酒宴为例来加以阐发。
小说中的生日酒宴描写，不仅毫不雷同，而且整体上还与西门府的兴衰相辅相成，有着内在的联系。
从开始的仅仅一提而过的生日酒宴，至不吝笔墨的六七千字的肆意铺叙，到再次的简单几笔交代；从开始的家人小范围的庆贺，至亲戚朋友和达官贵人趋炎附势的恭贺，再到仅家人冷清的相贺；
从温馨到繁闹终至冷清的演变，恰恰成了西门府兴起--发展—繁荣—衰落过程的象征，暗伏着一个家族的兴衰史。
西门庆还是一介草民时，作者对其妻妾的生日宴席仅是一提而已。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31181.html
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