反映在文学领域内，《金瓶梅》与《牡丹亭》就是其中的杰出代表。
专就这个意义上说，《金瓶梅》中的描写，从大胆肯定人的性欲出发，进一步肯定人的生存价值，带有浓厚的人文主义色彩，标志了一个时代的觉醒。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
而《肉蒲团》一类淫书的恶性泛滥，对这个刚刚觉醒的时代来说，又恰是一个反动，是对人的存在价值的一次文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
否定。《金瓶梅》与《肉蒲团》的历史地位和作用是全然不同的，不容混淆，更不可等文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
量齐观。还是鲁迅先生说得好：「作者之于世情，盖诚极洞达，凡所形容，或条畅，或文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
曲折，或刻露而无相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见，同时说部，无以上之，故世以为非王世贞不能作。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
至谓此书之作，专以写市井间淫夫荡妇，则与本文殊不符，缘西门庆故称世家，为搢绅，不惟交通权贵，即士类亦与周旋，着此一家，即骂尽诸色，盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已」。[18]文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
因此，视《金瓶梅》为一部淫书的观点，也是不能成立的。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
尤其值得一提的是：《肉蒲团》在具体描写中，并不把《金瓶梅》视为「淫词亵语」之书。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
这里有两例可寻，第一例在第三回：「未央生要助他的淫兴，又到书铺中买了许多风月之书，如《绣榻野史》《如意君传》《痴婆子传》之类」。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
第二例在第十四回：「那丈夫所买之书，都是淫词亵语，《痴婆子传》《绣榻野史》《如意君传》之类。」文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31189.html
淫书之作者，尚且不把《金瓶梅》视为淫书，仅此一点，难道不耐人寻味吗？
《马克思、恩格斯论文学艺术》
辨明《金瓶梅》并非是一部淫书，不等于说《金瓶梅》中就没有淫秽描写；肯定情与性的进步历史作用，更不是为《金瓶梅》的严重缺陷曲意回护，人世间的任何事物从来就没有那样单纯。
我认为《金瓶梅》中的性行为描写，大致有三种情况：
一是与刻画人物性格密不可分；
二是为写性而写性，带有严重的低级欣赏情趣，其韵文部分的肆意渲浸尤甚，成为赘疣，把这一部分删去，对这部小说的美学价值不会有丝毫影响；
三是重复雷同过多，完全可以一笔带过。
即便是第一种情况，里面也掺杂了一些纯动物性的露骨描写，亦可删削。因而，从总体看，《金瓶梅》中的性行为描写，是不成功的，恰是这部作品的严重缺陷。
问题主要在于作者的欣赏趣味低下，只要一涉性行为描写，便把人的价值降低到一般动物的层次，而未有美的升华，《金瓶梅》与《查泰莱夫人的情人》的区别，正在于此。
产生这一问题的根源，有社会历史条件的客观局限，也是与《金瓶梅》的成书过程密不可分。
前已论及，处在中国历史大转折的明代社会，带有资本主义因素的新兴经济，仅仅处于萌芽状态；而资产阶级远没有形成一个独立的阶级而存在。
它要与旧的封建势力决裂，但又缺乏一个自觉的明确方向，触目所及，腐朽烂滥，漆黑一团，滔滔尽是，看不到自己为之奋争的光明前景。
反映到小说《金瓶梅》中，则表现为：对旧的传统的封建礼教，辛辣讥讽与无情抨击有余，而对美的理想追求与建树不足；仅仅满足于对丑的揭露或陈列，而不能打碎这个丑恶毕露的展览橱窗，另铸一个美的高尚的境界。
也正因为这股新兴的势力，脱胎于旧的封建营垒，当它还在幼弱之时，又必然在很多方面依附于旧的传统观念而不能自主，这一点，在对待妇女的态度上，反映得格外明显。
传统的封建观念，一向视妇女为「尤物」「祸水」，到了《金瓶梅》中，她们一变而成为反对禁锢人欲的泄欲工具，表现形式不同，而观念的实质则一。
待到二百年后的《红楼梦》问世，这一观念才得到彻底转变。
可以说，明代中后期的社会历史，不仅没有为《金瓶梅》创造出一幅美的蓝图，而且也不可能为它指出美的有景。具体论述这方面的历史局限，不是本文之主旨所在。
另一方面，与《金瓶梅》的成书过程有关。
我从来不认为《金瓶梅》是一部文人作家独创的长篇小说，而是民间艺人世代相传，集体创作而成，成书过程相当复杂。
尤其在那个社会风气低下的圈内广为流传，难免泥沙俱下，良莠混杂，从小说《如意君传》对烧香这一细节具体描写，就可见一斑。
原来烧香竟是「民间私情，有于白肉中烧香疤者，以为美谈。」
《金瓶梅》三次写了烧香，即由原来的民间风俗而来。设若再佐以「荤口」，用来招徕迎合部分读者，造成《金瓶梅》中的部分淫滥描写，也是不难想象的了。
杂以淫秽描写和审美情趣低下，正是《金瓶梅》的严重缺陷所在。
时代发展到今天，坚持四项基本原则，坚持改革开放，建设具有中国特色的社会主义现实社会，对《金瓶梅》的性行为描写更应当采取审慎的态度。
对于一般读者来说，应当让他们接受一切可资利用的祖国优秀文化遗产的精神陶冶，增强民族自信心；同时又要免除一切淫秽的东西所带来的恶劣影响，尤其是对青年的影响。
把《金瓶梅》中所有的淫秽描写全部删节出版，不失为两全之道，我举双手赞成。
而作为高等学校和科研单位专门从事小说的研究者来说，他们都已具有独立的鉴别能力，应当为他们创造通读全书的条件，再也不能让老师给大学生讲《金瓶梅》而教师却没有看过《金瓶梅》的不正常现象存在下去了。
《金瓶梅论集》
历史反思，不是为了追怀逝去的悠悠岁月；他山攻磋，而在着眼于当今之小说创作。
