《金瓶梅》被公认为是中国世情小说的开山之作，在小说发展史上具有多种“首次”的意义，就小说叙事而言，这种创新及其对《红楼梦》的影响主要包括文学母题、情节结构和语言艺术三个方面。
在《红楼梦》问世后不久，清代的许多学者就直觉地感到了《红楼梦》在文学母题上对《金瓶梅》的继承性。张其信《红楼梦偶评》认为《红楼梦》“从《金瓶梅》脱胎，妙在割头换象而出之。”[36]诸联在《红楼梦评》中云：“《红楼梦》本脱胎于《金瓶梅》，而亵嫚之词，淘汰至尽。”[37]苏曼殊在《小说丛话》则认为：“论者谓《红楼梦》全脱胎于《金瓶梅》，乃《金瓶梅》之倒影云，当是的论。”[38]惜于这些论者虽感觉到两书在题材内容上的相似性，但未经过理性的过滤，所下的论断也不准确恰当。如上述评点中多用“脱胎”二字，显然是清人受宋代黄庭坚诗论影响较深的缘故，细察两书，虽可言“化出”，终非“脱胎”，更无论“倒影”了。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
进入当代以后，任访秋、孙逊、张俊等学者都认可《金瓶梅》与《红楼梦》在文学母题上有继承关系的观点，认为《金瓶梅》是第一部以日常家庭生活为题材的长篇小说，它直接影响了《红楼梦》这部现实主义伟大作品的产生。同时又指出，比较而言，《红楼梦》所描写的封建贵族家庭，更具有代表性，也更能反映封建末世的时代特征。[39]文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
正如《金瓶梅》第一次把日常家庭生活的描写引入长篇小说领地，《金瓶梅》在叙述上又是第一次摆脱了此前英雄传奇、神魔小说、历史演义的单线结构，展示给人们的几乎是一种全新的结构风貌。它也同样深刻地影响了《红楼梦》。民国时的三行已经注意到《金瓶梅》在结构上的进步。三行在《金瓶梅》一文中认为：“《金瓶梅》之所以能够有结构，而不同于其它叠凑而成底说部者，因为他把范围缩小，集中于西门庆，正如《红楼梦》之集中于贾宝玉。”[40]这段话揭示了《金》《红》两书结构的相似性，但在理解上尚属感性层次。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
深入全面的比较是在当代尤其是八十年代之后。许多学者认为，《红楼梦》“像《金瓶梅》那样，以事件为纲，一个波澜接着一个波澜地向纵深开掘。”[41]但是，比之《金瓶梅》，“《红楼梦》作者已将网状结构使用得炉火纯青了，”“《金瓶梅》疏虞之处，鱼网编织中的粗陋之处，《红楼梦》一一补正过来。”[42]另外“《金瓶梅》主要写的是西门庆家庭的兴衰史……《红楼梦》则没有具体写贾府的发家过程而主要写了它衰败的经过……体现了封建‘末世’阶级的时代的特征。这是《红楼梦》的艺术构思超过《金瓶梅》之处。”[43]显然，当今学者在论述中更着重于《红楼梦》全篇结构在继承《金瓶梅》后的创新意识。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
结构包括了整体和局部叙述，后者构成了情节内容，因而结构的比较直接关涉到情节内容的比较。在对两书情节内容的比较中，评论者的倾向性是比较明显的。清代的脂砚斋在《红楼梦》甲戌本第二十八回眉批中写道：“此段与《金瓶梅》内西门庆、应伯爵在李桂姐家饮酒一回对看，未知孰家生动活泼?”[44]他言下之意是赞赏前者的。哈斯宝则在他的《新译红楼梦》第九回回批里比较《金》《红》两书有关预言结局的情节，认为“《金瓶梅》中的预言，浮浅；《红楼梦》中的预言，深邃。所以此工彼拙。”[45]这两位评点家的观点在当代几乎得到了有关研究者的一致呼应，他们大多辩证地指出：“《红楼梦》的场面描写，同《金瓶梅》有许多类似之处。或仿效，或借鉴，或暗合，痕迹宛然。不过，两相比较，从形式上说，《红楼梦》的场面描写更为千姿百态，章法多变，挥洒自如。”[46]文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
当然，两书在情节叙述中，由于侧重点不同，有时也各有特色，甚至“《红楼梦》也有不如《金瓶梅》的。”徐君慧就指出：“如鲍二家的和贾琏通奸，被凤姐撞见，大闹了一场，鲍二家的上吊自杀。这情节当是从《金瓶梅》里宋惠莲上吊自杀而来。”但前者“只一笔带过了事”，后者却“把这一段写得很精彩。”[47]文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
最后简略谈谈两书的语言艺术的比较研究：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
《金瓶梅》与《红楼梦》都以风格鲜明、特色显著的语言艺术而著称于世。早在脂评中即已写道：“《金瓶梅》中有云‘把忘八的脸打绿了，’已奇之至；此云‘剩忘八’，岂不更奇。”[48]此处说明《金瓶梅》与《红楼梦》都善于吸取民间的方言俗语，然后通过艺术转化成为新奇的文学用语。两书对俗语的借鉴，民国时就有人指出：“所谓俗者另为一种语言，未必尽是方言。至《金瓶梅》始尽用鲁语，《石头记》仿之，而尽用京语。”[49]说明了两书共同具有以民间口语为本的艺术创作倾向，以及两书的传承关系。当然，两者的高下之别还是至为明显的。当代学者把这种差别归纳为“一个缺乏提炼，不免失之杂芜；一个善于提炼，显得精细凝炼。”《金瓶梅》是“下里巴人”，而《红楼梦》则是“阳春白雪”。[50]此外，还有一些论著讨论了两书的白描手法，如牧惠的《金瓶风月话》认为《金瓶梅》与《红楼梦》两书都具有“摹神肖影，追魂取魄”的艺术表现力，但比较而言，《红楼梦》则“是更高一级的白描，是《金瓶梅》里没有掌握到的。”[51]再如董芳《<金瓶梅>对比艺术探微——兼谈<红楼梦>的嬗变》、[52]于承武的《<金瓶梅><红楼梦>在小说创作中的模糊手法》[53]则分别讨沦了两书的对比手法和模糊手法，使人们不同程度地加深了对两书语言艺术的异同的理解。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html 文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31242.html
