原来杭州人，喜尚男风，（安进士）见书童儿唱的好，拉着他手儿，两个一递一口吃酒。
西门庆投其所好，特意安排这个书童“答应”安进士安歇。西门庆的曲意逢迎由此可见一斑。这番盛情令两位新贵十分感动，不住口地谢道：“此情此德，何日忘之！”“倘得寸进，自当图报。”但是，可以看出，刚刚踏入官场的蔡蕴，胆子还不够大，门道还不够精。例如，他初到西门宅的花园，作品描写：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
以目瞻顾西门家园池花馆，花木深秀，一望无际，心中大喜，极口称羡，夸道：“诚乃胜蓬瀛也！”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
“一望无际”云云，很有些刘姥姥进荣国府的味道。西门庆即便豪富，花园也到不了这样“无际”的程度。“无际”是寒家子弟蔡蕴眼中所见，所以才会“极口称羡”。作者看似无意的“称羡”二字，真切写出骤贵未富的蔡蕴心态，也预示了后面他的“寻租”的行迹。“胜蓬瀛”云云，虽是场面上的套话，但也显示出有意讨好的心理，显示出他初入官场的青涩。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
后面一个细节把这种青涩渲染得更加醒目。西门庆盛宴款待之后，给了蔡蕴的随从赏钱，留下他和安进士下棋听唱吃酒，吃到掌灯时分，西门庆始终不提送礼的话头，蔡蕴便沉不住气了，作品写道：文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
二人出来更衣，蔡状元拉西门庆说话：“学生此去回乡省亲，路费缺少。”西门庆道：“不劳老先生吩咐。云峰尊命，一定谨领。”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
沉不住气，又无他法，只得张口讨要，大失“状元”体面。这种“没见过世面”的做派，还表现在见到西门庆礼物之后“受宠若惊”的表态上：“何劳如此太多！”“此情此德，何日忘之！”“倘得寸进，自当图报！”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
这一回是刻画蔡蕴的第一笔，也是描写“寻租”活动的第一个环节。从西门庆的角度看，是他在“寻租”老手翟谦指教下的自觉“投资”；从蔡蕴的角度看，则是官场新手开始进入“潜规则”逻辑轨道的“领悟”过程。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
到了第四十九回，西门庆当年的“投资”果然就有了回报，而蔡状元则经过不到一年的官场历练，应对此类事情已由青涩进于圆融。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
这个时候，新科蔡状元已经摇身一变，成为巡盐御史到江南巡查盐政，路过山东。“那时，东平胡知府，及合属州县方面有司军卫官员、吏典生员、僧道阴阳，都具连名手本，伺候迎接。帅府周守备、荆都监、张团练，都领人马披执跟随，清跸传道，鸡犬皆隐迹，鼓吹迎接。”西门庆更是先行而动，让家人出郊五十里迎接到新河口，并把蔡御史接到了自己家里。大张宴席之外，西门庆还找来两个妓女，和这位御史很斯文地讨论一些“文艺”问题。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
这里，作者颇用了一些皮里阳秋之笔。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31271.html
一是不经意间写出蔡某的“老练”。如西门庆请蔡御史代为邀请宋巡按，为使西门庆充分“领情”，蔡特意渲染宋的固执：“头里他再三不来，被我学生因称道四泉盛德，与老先生那边相熟，他才来了。”而前文写宋巡按并无“再三不来”之事。又如宋巡按告辞后，西门庆觉得他有些冷淡，担心其遇事不肯通融，蔡御史便道：“只是今日初会，怎不做些模样。”作者这里加了传神的一笔：“说毕笑了。”短短四个字，写出了蔡御史对自己已经谙熟官场潜规则的得意之情。相比于前文他初入官场时青涩情状的描写，官场的污染不言而自显。
这种变化还表现在其他细节中。前次西门庆招待时，请蔡状元点曲子，蔡点的都是当时的“主旋律”——孝敬思亲之类。虽有虚伪之嫌，却也表现出装门面的一面。这次席上，蔡御史直截了当点的都是艳曲。作者未加一词，细心的读者却不难品出意味。
二是写出蔡御史在诱惑面前的丑态。西门庆为蔡御史安排了两个妓女，先命她们陪酒下棋。下了两盘，蔡便声称“夜深了，不胜酒力了”，并自顾“走出外边来”。西门庆没有察觉其“急色”的心理，看了看，“月色才上”，便道：“老先生，天色还早哩。”蔡只得又“立饮一杯”，随即道：“今日酒太多了，令盛价收过去罢。”一副猴急的模样跃然纸上。
三是写其虚文假醋。西门庆安排蔡御史嫖妓，蔡便拿古人的风流韵事来遮掩自己内心的些许不安：“恐我不如安石之才，而君有王右军之高致矣。”拿自己与一代名相谢安相比，已是大大不伦；而把目不识丁的西门庆比作王羲之，可谓荒诞绝伦了。待与妓女已经“铺陈衾枕，俱各完备”了，这个蔡御史忽然觉得自己的“风流”还没充分表现出来，便暗示对方索题，然后“乘兴”题写七绝一首。尾联为：“邂逅相逢天未晚，紫薇郎对紫薇花。”“天未晚”分明映照着前面他口口声声的“夜深了”，是不露痕迹的讽刺；而后一句拿状元与妓女作对，既是极辛辣的嘲讽，又表现出状元、御史的真实货色。
特别有意思的是，蔡御史还对西门庆讲：
贤公盛德盛情，此心悬悬。若非斯文骨肉，何以至此……倘我日后有一步寸进，断不敢有辜盛德。④
“斯文骨肉”用到西门庆身上，真是滑天下之大稽。而作者丝毫不动声色，完全是写实的笔调。而到了这个时候，“斯文骨肉”的西门庆便开始了毫不“斯文”的交易：
去岁因舍亲在边上纳过些粮草，坐派了些盐引，正派在贵治扬州支盐。望乞到那里青目青目，早些支放就是爱厚。因把揭帖递上去，蔡御史看了。上面写着：“商人来保、崔本，旧派淮盐三万引，乞到日早掣。”
蔡御史是巡盐御史，负责管理盐业贩卖，比如允许何时何地可以以什么样的价钱贩卖食盐等。西门庆的意思说，我这里有三万引贩盐的额度，可不可以允许我的盐比其他家的盐早几天时间上市贩卖？
