《金瓶梅》最早的公开刊行本是《金瓶梅词话》本，该版本东吴弄珠客序所标的作序时间为万历丁已（1617年） ，可以认为是刊行时间，距今已经三百七十周年了（编注：是以此文写作时间为纪）。曾经有人认为有所谓一六一〇年的《金瓶梅》版本，许多专家已证实那仅仅是推想或臆测，只有一六一七年的《金瓶梅词话》本才真正是最早的刊行本。
刊行《金瓶梅词话》者为谁？此人即明末小说巨子冯梦龙。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
寻找《金瓶梅》最早刊行者有一条可靠的线索，就是沈德符《野获编》中的有关记述。沈德符是冯梦龙的朋友，他的记述虽则藏头露尾，却真实地披露了冯梦龙是《金瓶梅》最早刊行者的消息：“吴友冯犹龙见之 （《金瓶梅》手抄本）惊喜，怂恿书坊以重价购刻，······未几时，而吴中悬之国门矣。” 那吴中悬之国门的《金瓶梅》其实就是《金瓶梅词话》，是经过冯梦龙搜集残缺本补足之后的《金瓶梅》，这已由专文论述 （见《盐城师专学报》86年第一期） ，兹不赘述。本文拟从《金瓶梅词话》的序、跋以及与冯氏有关的资料阐述这个本子的刊行者是冯梦龙，顺带涉及一些与刊行有关的问题。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
一、东吴弄珠客“序”和廿公“跋”是冯梦龙刊行《金瓶梅词话》的宣言书文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
中国古代小说的序、跋除了有理论意义之外，还有着反映某种文艺思潮的意义，作为小说家往往借助序、跋发布他的文艺思想，提出他的小说主张。在这个意义上，小说的序、跋就是宣言书。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
作为明代末年提倡以通俗小说反映世情，以情教抵制理教的小说家冯梦龙，他同样不能在他所写的序、跋上隐瞒自己的观点，因而我们可以将冯氏所写的序、跋来印证东吴弄珠客和廿公跋，确定此序此跋的笔者。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
万历本《金瓶梅词话》有两篇序，一篇是署名欣欣子的序，另一篇是署名东吴弄珠客的序。欣欣子为谁？待考。东吴弄珠客序显然是为该书公开刊行而写的序，作序者该是冯梦龙。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
东吴弄珠客序作序的地点是“金阊道中”，金阊是苏州的别称，明代诗人吴兆《姑苏曲》有句“金阊门外柳藏鸦”。“东吴”，也是苏州的别称，《元和郡县志》中提到晋时有“三吴”，即吴郡（苏州）、吴兴、丹阳。吴郡居三吴之东，沿称“东吴”。一再指明苏州，这恰与沈德符所云的“吴中悬之国门”的“吴中”相合。据此，《金瓶梅词话》本当是苏州刊本为最早。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
明代刻书，苏州是比较活跃的，胡应麟在《少室山房笔丛》卷四《经籍会通》中提到“凡刻书之地有三：吴也、越也，闽也。”而且说“其精，吴为最，其多，闽为最，越皆次之。” 在苏州这样优越的刻书环境中，冯梦龙又与当时热衷刻书的袁无涯、叶敬池、毛晋等过从甚密，这就使冯梦龙刊行《金瓶梅词话》有着得力的社会条件。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
“东吴弄珠客”是冯梦龙的笔名。冯梦龙一生中笔名众多，大多是随机具名，往往在具名中藏着某意，犹如字谜。冯梦龙所用的笔名，多数只用一次，令人目迷，只要细细推敲，就能发现别致的笔名也仍然与他的书斋、居处、名或字有某些联系，“东吴弄珠客”这一笔名也不例外。“弄珠客”是打了一就隐喻，含“探骊得珠”的典故，见《庄子·列御寇》 “河上有家恃纬萧而食者，其子没于渊得千金之珠。其父谓其子曰 ‘取石来锻之。夫千金之珠，必在九重之渊，而骊龙颔下。子能得珠者，必遭其睡也，使骊龙而寐，子尚奚微之有哉 ’”可见得珠不易。这隐含着冯梦龙得《金瓶梅》这样的千金之珠亦非易事。弄珠，不仅含得珠之意，还持有千金之珠的意思，那就是骊龙了，《金瓶梅》残缺本经过冯梦龙补足，成了《金瓶梅词话》，岂不就是冯梦龙的颔下之珠 这样，冯梦龙的“龙”义也被包容了。这大概是冯梦龙取名“弄珠客”的真情。这仅仅是一种推测，还不能取得直接的资料来证实，所以还得从东吴弄珠客序的内容来研讨，也就是从冯梦龙的小说观来窥察。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31285.html
东吴弄珠客序的内容主要有三点，即：非“秽书”论、“自寄其牢骚”论、“盖为世戒，非为世劝”论。这恰恰都是冯梦龙一以贯之的世情小说观。在《金瓶梅词话》刊行的当时，还难以找出如此洞察《金瓶梅》幽微的第二人。
非“秽书”论是针对《金瓶梅》传抄时期某些人的“秽书”论而提出的，这是对《金抵梅》审美价值的大胆肯定。在传抄阶段，有的人一方面肯定《金瓶梅》的艺术美，“近有一小说，名《金瓶梅》，极佳” （董思白语，见袁中道《游居杮录》），而另一方面却认为“此书诲淫”，甚至认为“决当焚之”（同上，亦董思白语 ），这是否定了《金瓶梅》审美的社会价值。
文学作品表现“丑”，尤其是表现伦理道德上的“丑”，具有批判现实、鞭挞丑恶的社会功能。从审美的观点来看，美和丑都不能离开它的对一立面而存在，表现并鞭挞丑，正是体现作家追求美的审美理想。
既承认《金瓶梅》“极佳”而又认为“海淫”，这是对刚刚露出头的批判现实主义小说《金瓶梅》的社会功能缺乏正确的估价。东吴弄珠客序却充分肯定了《金瓶梅》揭露社会现实所创造的艺术形象所具有的审美价值 “借西门庆以描画世之大净，应伯爵以描画世之小丑，诸淫妇以描画世之丑婆、净婆，令人读之汗下。”冯梦龙深通戏剧（传奇） ，所以习惯用戏剧脚色名目“净
