西门庆当了蔡太师的干儿子，又结交了不少的官员。他想要和这些人搞好关系，自然少不了书信来往。
西门庆吃喝玩乐样样精通，但论起文章书信却是差了许多。于是，他不得不找人来帮自己处理这些信件。
他首先想到找应伯爵，因为应伯爵推荐过韩道国，又介绍过李三、黄四，可以说是人脉非常广。
应伯爵呢，确实有这方面的人才。可惜的是这个人和他的姓氏一样，实在是太水了，惨遭西门庆的“灭灯”。
从才学上来讲，水秀才识文断字没问题，也曾参加过乡试。遗憾的是他还不如范进，参加过很多次，却没中过一次。
不仅如此，水秀才寄给应伯爵的信中，只写了一首小曲儿，更是让西门庆对他低看一眼。
单单这两点来看，水秀才并没有应伯爵夸得那么厉害，更不可能胸中才学在班固、司马迁之上。
水秀才的人品也同样是不堪深究，连应伯爵都没办法替他完全遮掩，而这也恰恰是西门庆最在意的地方。
应伯爵吹嘘水秀才在李侍郎家中当幕僚时，任凭丫头貌美如花，任凭小厮俊俏标致，水秀才四五年间都不起邪念。
只是后来被丫头小厮主动勾引，一时间心慈口软，没能把持得住，就坐怀乱了。这才被赶出了门，被大家说无德行。
倘若说才学一般，西门庆或许还会考虑留灯。但听到这话的时候，他就直接给水秀才“灭灯”。
大家都知道，西门庆才是西门府的男主人，府中的很多女人都与他有染。甚至是书童这等小厮也都是他宠幸的对象。
倘若水秀才这般无才无德的人进了西门府，那岂不是会给西门庆戴绿帽儿？这又怎能让西门庆接受他。
应伯爵尽最大努力夸水秀才。然而，每当他夸完水秀才如何有德有才后，紧接着就会用实际案例证明水秀才是如何无德无才。
水秀才原本有一百亩良田，三四间房子，还有二十岁左右的貌美娇妻和两个三四岁的孩子。
后来，田房都被他给卖了，老婆也跟人跑了，两个孩子不幸得了天花而死，只剩下他孤身一人。
在此处，应伯爵把水秀才当作小丑一样来讲出喜剧的效果。事实上，水秀才的一生就像个茶几，上面摆满了杯具（悲剧）和餐具（惨剧）。
