话说陈敬济，自从西门大姐死了，被吴月娘告了一状，打了一场官司出来，唱的冯金宝又回到院中去了，刚刮剌出个命儿来。房儿也卖了，本钱儿也没了，头面也使了，家伙也没了。又说陈定在外边打发人，克落了钱，把陈定也撵去了。家中慢慢的就真没钱了，坐吃山空，不时往杨大郎家中，问他这半船货的下落。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
这一天，来到杨大郎门首，叫声：“杨大郎在家不在？”不想杨光彦拐了他半船货物，一向在外，卖了银两，四散躲闪。及打听得他家中吊死了老婆，他丈母县中告他，坐了半个月监，这杨大郎就蓦地来家住着。听见敬济上门叫他，问货船下落，一径使兄弟杨二风出来，反问敬济要人：“你把我哥哥叫的外面做买卖，这几个月音信皆无，不知抛在江中，还是推在河内，害了性命，你倒还来我家寻货船下落？人命要紧，还是货船要紧？”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
这杨二风平日是个刁徒泼皮，耍钱捣子，胳膊上紫肉横生，胸前上黄毛乱长，是一条直率光棍。走出来一把扯住敬济，就问他要人。那敬济慌忙挣开手跑出回家来。这杨二风故意拾了块三尖瓦楔，将头颅钻破，血流满面，赶将敬济来，骂道：“我肏你娘娘！我见你家甚么银子来？你来我屋里放屁，是不是想吃我一顿拳头。”那敬济金命水命，走投无命，奔到家，把大门关闭如铁桶相似，由着杨二风牵爹娘，骂父母，拿大砖砸门，只是鼻口内不敢出气儿。又况才打了官司出来，梦条绳蛇也害怕，只得含忍过了。正是：嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
不消几时，把大房卖了，找了七十两银子，典了一所小房，在偏僻巷内居住。落后两个丫头，卖了一个重喜儿，只留着元宵儿和他同铺睡。又过了不上半月，把小房子卖了，出去租房子住了。陈安也走了，家中没营运，元宵儿也死了，止是单身独自，家伙桌椅都变卖了，只落得一贫如洗。末了，房钱也给不起了，干脆就钻入乞丐的冷铺内存身。叫花子见他是个富家勤儿，生得清俊，叫他在热炕上睡，与他烧饼儿吃。有当夜的过来教他顶火夫，打梆子摇铃。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
那时正值腊月，残冬时分，天降大雪，刮起风来，十分严寒。这陈敬济打了回梆子，打发当夜的兵牌过去，不免手提铃串了几条街巷。又是风雪，地下又踏着那寒冰，冻得耸肩缩背，战战兢兢。临到五更鸡叫，只见个病花子躺在墙底下，恐怕死了，总甲分付他看守着，寻了把草叫他烤。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
这敬济支更一夜，没曾睡，就歪下睡着了。不想做了一梦，梦见那时在西门庆家，怎生受荣华富贵，和潘金莲勾搭，顽耍戏谑，从睡梦中就哭醒来。众花子说：“你怎么哭了？”这敬济便道：“你众位哥哥，我的苦楚，你们怎得知？频年困苦痛妻亡，身上无衣口绝粮。马死奴逃房又卖，只身独自在他乡。朝依肆店求遗馔，暮宿庄园倚败墙。只有一条身后路，冷铺之中去打梆。”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
陈敬济晚上就住在冷铺中，白天的时候就跟着一帮叫花子去要饭。话说清河县城内有一老者，姓王名宣，字廷用，年六十余岁，家道殷实，为人心慈，仗义疏财，专一济贫拔苦，好善敬神。所生二子，皆当家成立。长子王乾，袭祖职为牧马所掌印正千户；次子王震，充为府学庠生。老者门首搭了个主管，开着个解当铺儿。每日丰衣足食，闲散无拘，在梵宇听经，琳宫讲道。平时没事在家门首施药救人，拈素珠念佛。因后园中有两株杏树，道号为杏庵居士。
一日，杏庵居士在门首站立。只见陈敬济打他门首过，向前扒在地下磕了个头。忙的杏庵还礼不迭，说道：“我的哥，你是谁？老拙眼昏，不认的你。”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
这敬济战战兢兢，站立在旁边说道：“不瞒你老人家，小人是卖松槁陈洪儿子。”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
老者想了半日，说：“你莫不是陈大宽的令郎么？”因见他衣服褴褛，形容憔悴，说道：“贤侄，你怎的弄得这般模样？”便问：“你父亲、母亲可安么？”文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/32049.html
敬济道：“我爹死在东京，我母亲也死了。”
杏庵道：“我闻得你一直是在丈人家住的？”
敬济道：“家外父死了，外母把我撵出来。他女儿死了，告我到官，打了一场官司。把房儿也卖了，有些本钱儿，也让人给骗了，我一直闲着没有任何营生。”
杏庵道：“贤侄，你如今在那里居住？”
敬济半日不言语，说：“不瞒你老人家说，如此如此。”
杏庵道：“可怜，贤侄你原来讨吃哩。想着当初，你府上那样根基人家。我与你父亲相交，贤侄，你那会儿还小哩，才刚上学堂，怎就流落到此地位？可伤，可伤。你还有什么亲人？也不看顾你看顾儿。”
敬济道：“正是。俺张舅那里，一向也久不上门，不好去的。”问了一回话，老者把他让到里面客位里，令小厮放桌儿，摆出点心嗄饭来，教他尽力吃了一顿。见他身上穿的单薄，拿出一件青布绵道袍儿，一顶毡帽，又一双毡袜、绵鞋，又秤一两银子，五百铜钱，递与他，分付说：“贤侄，这衣服鞋袜与你穿，那铜钱与你盘缠，赁半间房儿住；这一两银子，你拿着做上些小买卖儿，也好糊口过日子，总比在冷铺中强，学不出好人来。每月该多少房钱，来这里，老拙与你。”
这陈敬济扒在地下磕头谢了，说道：“小侄知道。”拿着银钱，出离了杏庵门首。也不寻房子，也不做买卖，把那五百文钱，每日只在酒店、面店以了其事。那一两银子，捣了些白铜顿罐，在街上行使。吃巡逻的当土贼拿到该坊节级处，一顿拶打，结果钱也没了，还落了一屁股疮。不消两日，把身上绵衣也输了，袜子也换了吃的了，依旧原在街上讨吃。
一日，又打王杏庵门首所过，杏庵正在门首，只见敬济走来磕头，身上衣袜都没了，只戴着那毡帽，光着脚穿着鞋，冻的乞乞缩缩。老者便问：“陈大官，做的买卖如何？房钱到了，来取房钱来了？”
那陈敬济半日无言可对。问之再三，方说如此这般，都没了。老者便道：“阿呀，贤侄，你这等就不是过日子的道理。你又拈不的轻，负不的重，你说干点儿什么不比要饭强啊，也不教人耻笑，有玷你父祖之名。你如何按照我说的做啊？”一面又让到里面，教安童拿饭来与他吃饱了。又与了他一条夹裤，一领白布衫，一双裹脚，一吊铜钱，一斗米：“你拿去务要做上了小买卖，卖些柴炭、豆儿、瓜子儿，也像是过日子的，总比在外头要饭强啊。”
这敬济虽然满口答应，拿钱米在手，出离了老者门，那成想没几天，熟食肉面，都在冷铺内和花子打伙儿都吃了。耍钱，又把白布衫、夹裤都输了。大正月里，又抱着肩儿在街上走，不好意思来见老者，走在他门首房山墙底下，站着晒太阳。
老者冷眼看见他，不叫他。他挨挨抢抢，又到根前扒在地下磕头。老者见他还依旧如此，说道：“贤侄，这不是常策。咽喉深似海，日月快如梭，无底坑如何填得起？你进来，我与你说，有一个去处，又清闲，又安得你身，只怕你不去。”
敬济跪下哭道：“若得老伯见怜，不拘那里，但安下身，小的情愿就去。”
杏庵道：“此去离城不远，临清马头上，有座晏公庙。那里鱼米之乡，舟船辐辏之地，钱粮极广，清幽潇洒。庙主任道士，与老拙相交极厚，他手下也有两三个徒弟徒孙。我备分礼物，把你送与他做个徒弟出家，学些经典吹打，与人家应福，也是好处。”
敬济道：“老伯看顾，可知好哩。”
杏庵道：“既然如此，你去，明日是个好日子，你早来，我送你去。”敬济去了。这老者连忙叫了裁缝来，就替敬济做了两件道袍，一顶道髻，鞋袜俱全。
第二天，敬济果然来到。老者教他空屋里洗了澡，梳了头，戴上道髻，里外换了新袄新裤，上盖表绢道衣，下穿云履毡袜，备了四盘羹果，一坛酒，一匹尺头，封了五两银子。他便乘马，雇了一匹驴儿与敬济骑着，安童、喜童跟随，两个人担了盒担，出城门，径往临清马头晏公庙来。一共七十里，一日路程。等到了晏公庙，天色已晚，杏俺居士下马，进入庙来。只见青松郁郁，翠柏森森，两边八字红墙，正面三间朱户，端的好座庙宇。
山门下早有小童看见，报入方丈，任道士忙整衣出迎。王杏庵令敬济和礼物且在外边伺候。不一时，任道士把杏庵让入方丈松鹤轩叙礼，说：“王老居上，怎生一向不到敝庙随喜？今日何幸，得蒙下顾。”
杏庵道：“只因家中俗冗所羁，久失拜望。”叙礼毕，分宾主而坐，小童献茶。
茶罢，任道士道：“老居士，今日天色已晚，你老人家就别回去了。”分付把马牵入后槽喂马。
杏庵道：“没事不登三宝殿。老拙敬来有一事干渎，未知尊意肯容纳否？”
任道士道：“老居士有何见教？只顾分付，小道无不领命。”
杏庵道：“今有故人之子，姓陈，名敬济，年方二十四岁。生的资格清秀，倒也伶俐。只是父母去世太早，自幼失学。若说他父祖根基，也不是无名少姓人家，有一分家当，只因不幸遭官事没了，无处栖身。老拙念他乃尊旧日相交之情，欲送他来贵宫作一徒弟，未知尊意如何？”
任道士便道：“老居士分付，小道怎敢违阻？奈因小道命蹇，手下虽有两三个徒弟，都不省事，没一个成立的，小道常时惹气，未知此人诚实不诚实？”
杏庵道：“这个小的，不瞒尊师说，只顾放心，一味老实本分，胆儿又小，做事机灵，堪可作一徒弟。”
任道士问：“几时送来？”
杏庵道：“见在山门外伺候。还有些薄礼，伏乞笑纳。”
慌的任道士道：“老居干何不早说？”一面道：“有请。”于是抬盒人抬进礼物。
任道士见帖儿上写着：“谨具粗段一端，鲁酒一樽，豚蹄一副，烧鸭二只，树果二盒，白金五两。知生王宣顿首拜。”连忙稽首谢道：“老居士何以见赐许多重礼，使小道却之不恭，受之有愧。”
只见陈敬济头戴金梁道髻，身穿青绢道衣，脚下云履净袜，腰系丝绦，生的眉清目秀，齿白唇红，面如傅粉，走进来向任道士倒身下拜，拜了四双八拜。任道士因问他：“多少青春？”
敬济道：“属马，过了年就二十四岁了。”
任道士见他果然伶俐，取了他个法名，叫做陈宗美。原来任道士手下有两个徒弟，大徒弟姓金，名宗明；二徒弟姓徐，名宗顺。他便叫陈宗美。
这时老道士把徒弟都请出来，见了礼数。一面收了礼物，小童掌上灯来，放卓儿，先摆饭，后吃酒。肴品杯盘，堆满桌上，无非是鸡蹄鹅鸭鱼肉之类。王老吃不多酒，徒弟轮番劝勾几巡，王老不胜酒力告辞。房中自有床铺，安歇一宿。
到了第二天，小童舀水净面，梳洗盥漱毕，任道士又早来递茶。不一时，摆饭，又吃了两杯酒，喂饱头口，给了抬盒人一些赏钱。杏岸居士临起身，叫过敬济来分付：“在此好生用心习学经典，听师父指教。我常来看你，按季送衣服鞋袜来与你。”又向任道士说：“他若不听教训，一任责治，老拙并不护短。”一面背地又嘱付敬济：“我去后，你要洗心改正，习本等事业。你若再不安分，我不管你了。”那敬济应诺道：“儿子理会了。”王老当下作辞任道士，出门上马，离晏公庙，回家去了。
敬济自此就在晏公庙做了道士。因见任道士年老、赤鼻，身体魁伟，声音洪亮，能谈善饮，只专迎宾送客。凡一应大小事，都在大徒弟金宗明手里。那时，朝廷运河初开，临清设二闸，以节水利。不拘官民，船到闸上，都来庙里，或求神福，或来祭愿，或设卦与笤，或做好事。也有布施钱米的，也有馈送香油纸烛的，也有留松蒿芦席的。这任道士将常署里多余钱粮，都令家下徒弟在马头上开设钱米铺，卖了银子来，积攒私囊。
他这大徒弟金宗明，也不是个守本分的。年约三十余岁，常在娼楼包占几女，是个酒色之徒。手下也有两个清洁年少徒弟，同铺一块睡，但是时间久了就有点儿腻了。因见敬济生的齿白唇红，面如傅粉，清俊乖觉，眼里说话，就缠他同房居住。
晚夕和他吃半夜酒，把他灌醉了，在一铺歇卧。起初的时候两头睡，便借口嫌敬济脚臭，叫过一个枕头上睡。睡不一会儿，又说他口气喷着，令他转过身子，屁股贴着肚子。那敬济只假装睡着，不理他。他把那条棍子弄得直直的，抹了些唾津在头上，往他粪门里只一推。
原来敬济在冷铺里，被花子飞天鬼侯林儿弄过的，所以这些事他也是轻车熟路了。这敬济口中不言，心内暗道：“这厮可真够孙子的。真不是东西，把我当什么人了。不如给他个甜头儿，还能骗点儿他手里的钱花。”一面故意大声叫起来。
这金宗明恐怕老道士听见，连忙掩住他口，说：“好兄弟，你别叫了！随你要的，我都依你。”
敬济道：“你既要勾搭我，我不言语，须依我三件事。”
宗明道：“好兄弟，休说三件，就是十件事，我也依你。”
敬济道：“第一件，你既要我，不许你再和那两个徒弟睡；第二件，大小房门钥匙，我要执掌；第三件，随我往那里去，你休嗔我。你都依了我，我方依你此事。”
金宗明道：“这个不打紧，我都依你。”当夜两个颠来倒去，整整折腾半夜。这陈敬济自幼风月中混过的，甚么事不知道。当下把金宗明哄的不尽欢喜，什么活都用上了。到第二日，果然把各处钥匙都交与他手内，就不和那两个徒弟在一处，每日只同他一铺歇卧。
一日两，两日三，这金宗明便再三称赞他老实。任道士听信，又替他使钱讨了一张度牒。自此以后，凡事并不防着他了。这陈敬济因此常拿着银钱往马头上游玩，看见院中架儿陈三儿说：“冯金宝儿他鸨子死了，他又卖在郑家，叫郑金宝儿。如今就在咱们边上的大酒楼里面呢，你还不赶紧看看去？”这小伙儿旧情不改，拿着银钱，跟定陈三儿，径往马头大酒楼上来。此不来倒好，若来，正是：五百载冤家来聚会，数年前姻眷又相逢。有诗为证：人生莫惜金缕衣，人生莫负少年时。有花欲折须当折，莫待无花空折枝。
原来这座酒楼乃是临清第一座酒楼，名唤谢家酒楼。里面有百十座阁儿，周围都是绿栏杆，就紧靠着山冈，前临官河，极是人烟闹热去处，舟船往来之所。
这陈三儿引敬济上楼，到一个阁儿里坐下。便叫店小二打抹春台，安排一分上品酒果下饭来摆着，使他到下边叫粉头去了。须臾，只见楼梯响，冯金宝上来，手中拿着个厮锣儿，见了敬济，深深道了万福。常言情人见情人，不觉簇地两行泪下。正是：数声娇语如莺啭，一串珍珠落线买。
敬济一见，便拉他一处坐，问道：“姐姐，你一向在那里来？也见不着你个人。”
这冯金宝收泪道：“自从县中打断出来，我妈着了惊谎，不久得病死了，把我卖在郑五妈家。这两日子弟稀少，不免又来在临清马头上赶趁酒客。昨日听见陈三儿说你在这里开钱铺，要见你一见。不期今日会见一面。可不想杀我也！”说毕，又哭了。
敬济取出袖中帕儿，替他抹了眼泪，说道：“我的姐姐，你休烦恼。我如今又好了，自从打出官司来，家业都没了，投在这晏公庙，做了道士。师父甚是器重我，往后我常来看你。”
因问：“你如今在那里安下？”
金宝便道：“奴就在这桥西洒家店刘二那里。有百十房子，四外行院窠子，妓女都在那里安下，白日里便是这各酒楼赶趁。”说着，两个挨身做一处饮酒。陈三儿烫酒上楼，拿过琵琶来。金宝弹唱了个曲儿与敬济下酒，名《普天乐》
两人吃得酒浓时，朱免解衣云雨，下个房儿。这陈敬济一向不曾近妇女，久渴的人，今得遇金宝，尽力盘桓，尤云殢雨，未肯即休。须臾事毕，各整衣衫。敬济见天色晚了，与金宝作别，与了金宝一两银子，与了陈三儿百文铜钱，嘱付：“姐姐，我常来看你，咱在这搭儿里相会。你若想我，使陈三儿叫我去。”下楼来，又打发了店主人谢三郎三钱银子酒钱。敬济回庙中去了。冯金宝送至桥边方回。正是：盼穿秋水因钱钞，哭损花容为邓通。
